「和製カーワン」遠藤　カナダ戦でトライ再現だ

カナダ戦でＷ杯20年ぶり勝利を誓った日本代表ＷＴＢ遠藤（右）。左はフッカー堀江

　ラグビーのＷ杯日本代表は２５日、ニュージーランド北島のネイピアで最終戦カナダ戦（２７日）の出場メンバーを発表し、２１日のトンガ戦の先発メンバーから２人を入れ替えた。前回大会のカナダ戦（１２―１２）で先制トライを決めたＷＴＢ遠藤幸佑（３０＝トヨタ自動車）が、９１年大会以来２０年ぶりに日本を勝利に導くトライ奪取を誓った。

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　今大会ノートライの遠藤がカナダ戦に懸ける思いを口にした。「みんなの足を引っ張っているのでチームのために頑張りたい」。前回は３試合で２トライ。ウェールズ戦で「大会ベストトライ」と評価された活躍を見せただけに、最終戦で今までのうっ憤を晴らす。

　カーワン・ヘッドコーチに力強い走りが似ている「和製カーワン」は本家の指揮官に恩返ししたい思いもある。精神面の指導を受け、ステップも学んだ。「調子が悪くてもずっと使っていただき、しっかりと期待に応えたい」と力を込めた。

　ニュージーランドは０８年に半年近く留学した思い出の場所だ。カナダ戦には北海道で牧場経営の両親をはじめ聡美夫人（３０）と愛娘の美葵（みつき）ちゃん（５）を呼んだ。「なんとしても初勝利を見せたい」。自らのトライで２０年ぶりの勝利をつかむ。