北島「まあ弱いっすね」…失速４位、メダル逃す

[ 2011年7月26日 06:00 ]

水泳世界選手権第１０日男子１００メートル平泳ぎ決勝

（7月25日中国・上海）
　五輪２大会連続２冠の北島康介（２８＝日本コカ・コーラ）は１分０秒０３の４位でメダルを逃した。５８秒７１で優勝した北京五輪銀メダルのアレクサンドル・ダーレオーエン（２６＝ノルウェー）に１秒３２もの大差をつけられ、来年のロンドン五輪で狙う男子史上初の３連覇にも暗雲が立ちこめた。今大会で金メダルを獲得すれば五輪代表に内定するが、２８日からの２００メートルで気持ちを切り替え、再び五輪切符獲得に挑む。

　自分のレースをさせてもらえなかった。前日まで残していた顎ひげもきれいにそり落として挑んだ北島は準決勝より前半５０メートルを０秒１３速く入り、５番手でターン。だが、隣のダーレオーエンははるか先にいた。「焦ったかもしれない。泳ぎが小さくなった」。得意の後半で追い上げるはずが、伸びやかな泳ぎは影を潜め逆に失速。準決勝から０秒２６落とす１分０秒０３で４位に沈んだ。ダーレオーエンには１秒３２もの大差をつけられ、ぼう然とした表情を浮かべた。

　「やっぱ強いわ。あれじゃ勝てない。本来の力を出させてもらえなかった。悔しいよねぇ。完敗ですよ。表彰台にも乗れないのは情けない。まあ弱いっすね」

　ダーレオーエンの５０メートルのラップは北島より１秒近く速い２７秒２０。「離れすぎて（追いつくのは）無理、無理。思い描いたストーリーと全く違う方向に行ったのは久しぶりだよ」。優勝タイムは北島が持つ高速水着禁止後の世界最速タイム５９秒０４を大きく上回る５８秒７１。想定外のライバルの泳ぎに、メダルを逃した以上のショックを受けた。

　日本代表を離れた独自の調整で大会前には調子が上がり、準備を整えたつもりだった。しかし、予選、準決勝、決勝と３本を泳ぐ戦いでタイムを伸ばせず、恩師の日本代表の平井ヘッドコーチは「泳ぎの問題じゃない。パワーがなかった。完全な力負け」と厳しい言葉を並べた。４月の代表選考会で左内転筋を肉離れし、拠点の米国に戻る予定が１カ月以上遅れた。故障は癒えたが泳ぎ込みは不足。調整方法についても「その場に合わせて泳ぎをつくってもダメ。一番大事なのはトレーニング。根本的な問題がある」とダメ出しした。

　ロンドン五輪では男子で誰も成し遂げていない３連覇を目指すが、強烈なライバルの出現で一転して厳しくなった。「彼の心に自分を意識させる取り組みがこれから必要になる」。五輪王者のプライドを捨て、今後は挑戦者として臨む覚悟だ。

　２８日からは２００メートルが始まる。不安を残して迎えることになるが、今大会は５０メートルにあえてエントリーしなかったため、２日間疲労回復と泳ぎの修正に時間を費やせる。北島にはまだ五輪切符も自信も手に入れるチャンスが残っている。

　◆男子１００メートル平泳ぎ
（１）ダーレオーエン（ノルウェー）　５８秒７１
（２）スコツォーリ（イタリア）　５９秒４２
（３）ファンデルバーグ（南アフリカ）　５９秒４９
（４）北島　康介（日本コカ・コーラ）　１分０秒０３

［世］リカード（豪州）５８秒５８　
［日］北島　康介５８秒９１