３年目で花開いた大器・森田「やれそうな予感あった」

初優勝し、仲間から手荒い祝福を受ける森田理香子

　【樋口久子ＩＤＣ大塚家具レディース最終日】同じ岡本綾子の門下生の服部真に、森田はスタート前に「一緒にプレーオフをしよう」と話しかけた。首位の相手を３打差で追う立場だったが「やれそうな予感はあった」と振り返った通り、それだけ今の自分に手応えがあった。

　２番で８メートルを沈めたのがバーディーラッシュの始まりだった。ツアー屈指の飛距離を生かし、９、１８番のパー５はいずれも２オン。７番では「入っちゃった」という２０メートルのロングパットが決まるラッキーもあった。この日のスコアに加えてバーディー数１１もツアータイ記録だった。

　潜在能力の高さは折り紙付きだった。「練習の良さを試合で出せない」と言うように、なかなか好結果につながらなかった。くさって「もうやめよう」と何度も思ったが、師匠の「いいものを持っているのだから、とにかく練習」という言葉を支えにこの日まで来た。

　同年代の親友、宮里美香が日本女子オープンで優勝した。平成生まれのツアー初勝利は先を越されたが「今度はわたしの番」と前向きになれたことも役立った。初優勝は通過点。「もっと練習して敵無しと言われるようになりたい」。大器が開花しようとしている。