藍　１８番痛恨ダボで２７位…賞金女王ピンチ！

　ＵＳＬＰＧＡツアーのナビスター・クラシック最終日は１０日、米アラバマ州プラットビルのＲＴＪゴルフトレール・キャピトルヒル（６６０７ヤード、パー７２）で行われ、宮里藍（２５＝サントリー）は１８番でのダブルボギーが響いて７２と伸ばせず、通算９アンダー、２７９の２７位に終わった。賞金ランクは４位となり、賞金女王争いから後退。２１歳の誕生日を迎えた宮里美香（フリー）は７０で回って通算１５アンダー、８位で今季３度目のトップ１０入りを果たした。キャサリン・ハル（２８＝オーストラリア）が通算１９アンダーで２年ぶりの２勝目を飾った。（プラットビル・宮下幸恵通信員）

　最終１８番パー４に落とし穴が待っていた。バンカー越えとなる第３打のアプローチはラフに絡まり、グリーンに届かなかった。２メートルのボギーパットも外し、７月の全英女子オープン第３日以来３カ月ぶりのダブルボギー。世界ランク１位は、ギャラリーのため息に包まれて４日間を終えた。
　最終日はしゃく熱の日差しに照らされてグリーンの硬さが増し、アイアンの距離感が微妙に狂った。１番でグリーン奥カラーに外すと、ここからパターを使ったが寄らずにボギー。パーオンを逃した１２番ではアプローチを寄せきれずボギーとした。５バーディーを奪ったが、出入りの激しい内容で７２。「きのうまでと違うプレーをコースに要求されたけど、対応できなかった。パットは入る週もあれば入らない週もある。今週は私の週じゃなかった」。努めて割り切った口調で話した。

　２７位に終わり、賞金ランクは４位に後退。年間最優秀選手レースでもポイント（１位３０ポイント～１０位１ポイント）を上積みできなかった。今季最多の５勝を挙げながら、一方で２度の予選落ち。最も実力を示すとも言われる平均ストロークは昨年の７０・３３から７０・４１に下がり、６位にとどまっている。波のある成績がタイトル争いを混戦にしている。

　米ツアーは残り６試合となったが、宮里の出場予定は４試合。安定した成績を続けない限り、最大の目標の年間最優秀選手も、賞金女王も遠ざかってしまう。「自分でつくってきたチャンスを生かすかどうかは自分次第」。気を引き締め直した宮里は１週間のオフを挟み、２２日開幕のサイアム・ダービー（マレーシア）で再出発を図る。

　≪次戦カーが４位以内なら宮里抜く計算に≫賞金ランクのトップ５のうち次戦のＣＶＳファーマシー・チャレンジに出場するのは５位のＣ・カーだけ。４位の宮里藍とは約５万ドル差で、カーが４位以内なら宮里を抜く計算になる。賞金女王争いの最大のライバルである１位の申ジエは「タイトルよりも楽しむこと」を今季のテーマにしており、終盤戦は日本と韓国のツアーを中心に出場する予定。宮里が８７年の岡本綾子以来となる日本人賞金女王を手にするには、もう１勝はしたいところだ。