明大再生へ！負けても悔しさより満足感

　明大・吉田監督の表情には悔しさよりも、満足感が浮かんだ。「私も含めて、伝統の一戦へのこだわりはＤＮＡとして受け継がれている」。主将として臨んだ９０年以来１９年ぶりの早明戦。「特別なゲーム」で苦闘が続いた明大が再生した。帝京大に０―５６で大敗した後は「ラグビーで大切なのは闘争心。それを体で表現できるように取り組んだ」。キックオフでロック鎌田が突進し、ＣＴＢ衛藤は後半６分に脳振とうで交代するまで猛タックルを見せた。ぶつかり合いで早大を上回った。

　春に慶大、夏には帝京大に勝ったが、開幕直前に主将２人体制を敷くなど不協和音が生まれた。１０月１７日。２４―５の辛勝だった立大戦後にオフレコで話した。「本当は負けるのが一番いい」。敗戦から得るものに期待するほど苦しんでいた。
　「これを財産として選手権に臨みたい」。苦しんだ末にライバルが浮上のきっかけをくれた。２４―２４で引き分けた早明戦後、大学選手権決勝で１６―１３と雪辱した１９年前のように。