今田も初出場！夢のマスターズ「いい１週間にしたい」

マスターズ開幕を控え、取材に応じる今田竜二（右）

　９日から始まる男子ゴルフのマスターズ・トーナメント（米ジョージア州オーガスタ）開幕に向け、今田竜二は「やはり落ち着かない気持ちはある。そういうこと考えていては勝負にならない」とわき立つような気持ちを抑え、その時を待つ。

　マスターズを初めて意識したのは「８歳か９歳。すべてが違うと思った」。大舞台を夢見て１４歳で渡米。以来、オーガスタ・ナショナルＧＣでプレーするために、１人米国で戦い続けてきた。
　前週の木曜日にオーガスタ入り。「こんなことは普通やらない。そのぐらい僕にとって大事な試合」と、３２歳は特別な思いを胸に抱いている。
　ジョージア大在学中にラウンド経験はある。だが、出場選手としてはもちろん初めて。「以前とはグリーンの速さが違う。目の錯覚が多いというか、見た目のラインと違う。その辺の対応は大変」と印象を話した。
　３月のアーノルド・パーマー招待で痛めた右手首の状態は気に掛かるが「調子は悪くない」。目指すは、まずイーブンパー。「すべてを心ゆくまで全部経験して、すべてのことをやって、この１週間を成績が良くても悪くても、いい１週間にしたい」とマスターズを存分に味わうつもりだ。（共同）