女子代表候補最年長　腹巻きと“別居”の夫が支え

バスケットボール女子日本代表候補の強化合宿で練習する小磯典子

　東京都内で行われているバスケットボール女子日本代表候補の強化合宿で、最年長３５歳の小磯（旧姓浜口）典子（アイシンＡＷ）が精力的だ。Ｗリーグで３季連続最多得点と衰えを知らないベテランは、来年の世界選手権出場権が懸かる６月のアジア選手権（台湾）に向け「力を出し切り、世界選手権に必ず出場する」と張り切る。

　日本リーグ１部とＷリーグでシーズンのベスト５に通算１２度も輝いた名センターだ。「わたしは１８３センチで特別大きいわけでもないし、ジャンプ力もない。それでもやって来られたのは速攻で走れるからだと思う」と言う。華麗なフックシュートには近年さらに磨きがかかった。アトランタ、アテネの両五輪に出場した経験に、中川文一監督も大きな期待を寄せる。
　調整を独自に工夫する。「一番気を付けるのが、体を冷やさないこと」と、昨季から知り合いの専門家の勧めで夏も腹巻きをしてプレー。「新陳代謝が良くなり、疲労回復に効果があるみたい。これでマッサージもストレッチもいらない」と笑う。ウエートトレーニングをせず、練習量を自己裁量で調節する。
　趣味の古武術を通じて知り合い、２００７年に結婚した直樹さんが何よりの心の支えだ。リーグ中は夫の住む埼玉と愛知で離れ離れの生活が続くが、毎日の電話を励みにする。「夫も『日本のために頑張ってこい』と言ってくれた。チームの役に立ちたい」と燃えている。