アラフォー岡部「やった！」Ｗ杯最年長Ｖ

Ｗ杯ジャンプで優勝し、笑顔の岡部孝信

　スキージャンプＷ杯個人戦は１０日、フィンランド・クオピオで行われ、３８歳４カ月の岡部孝信（雪印）が１回目４位から逆転し、ジャンプのＷ杯史上最年長優勝を果たした。これまでは０４年２月の葛西紀明（３６＝土屋ホーム）の３１歳８カ月が最年長だった。岡部のＷ杯制覇は長野五輪直後の９８年３月以来、１１季ぶりで通算５勝目。４度目の五輪出場を目指すベテランがプレシーズン終了間際に大きな一歩をしるした。また、葛西は５位、湯本史寿（２４＝東京美装）も７位と健闘した。

　優勝が決まった瞬間「やった！」と大声で叫んでいた。両手に持ったスキーを岡部が突き上げると、チームメートが一斉に駆け寄った。３８歳４カ月での優勝。史上最年長Ｖに敬意を表し、０２年ソルトレークシティー五輪２冠のアマン（スイス）が岡部との記念撮影をせがみ、他の選手も握手を求めた。「まさか優勝できるとは…。うれしい」。ベテランの顔は、祝福されるたびにくしゃくしゃにゆがんだ。
　Ｗ杯転戦選手の中で最年長の岡部は、助走速度が低く抑えられ、風も不安定だった条件下で冷静だった。４位で迎えた２回目。「練習でいいジャンプができている。自分の飛躍をすればいい」と集中すると、Ｋ点をきっちり越えた。１回目上位の３人は次々と失速。「我慢することが大事」というベテランのしぶとさが、大きな結果に結びついた。
　９８年長野五輪後、スキー板の長さが身長プラス８０センチから身長の１４６％の比例制に変更され、スキー板の長さが４センチも短くなった岡部は低迷。ムダな動きを極限まで減らし、より遠くに飛び出す技術を身につけ、０６年トリノ五輪を前に復活。それでも当時は「まだ自信が持てなかった」という。その後、踏み切り時に高く飛び出す方法も模索し再び低迷期に陥った。しかし、今季はトリノ前のスタイルに戻して完成度を高め、国内で７勝を挙げてＷ杯組に復帰。銅メダルを獲得した世界選手権の団体戦で「いい（助走の）滑りが見つかった」という手応えも後押しした。
　１９歳のシュリーレンツァウアー（オーストリア）らが席巻するＷ杯で、３８歳には高いモチベーションもある。昨年６月１９日に第１子となる長男・凛太郎ちゃんが誕生。「ジャンプやってることが、分かってくれるようになるかもしれない」と期待をかけるのは、来年２月の４度目の五輪。バンクーバーで父の威厳を見せる準備がようやく整ってきた。