遼くん　パット不調から抜け出せず

第２ラウンドを終え引き揚げる石川遼

　夕闇が深くなった９番ホールでパーパットを沈めたところで石川の米ツアーデビュー戦は終わった。前日の２オーバーからスコアを伸ばせず、予選落ち。「４日間プレーしたかった。すごく悔しい」。１７歳の高校生プロの前に立ちはだかる世界最高峰ツアーの壁は厚かった。

　パットの不調から抜け出せなかった。出だしの１０番で約２メートルのバーディーパットが決まらない。１６番では約３メートルのパーパットがカップにけられ、５番は約１メートルを外してボギーとなった。
　使用パターを前日とは替えてコースに出たが「途中、ショートパットを打つのが怖いぐらいだった。試合勘不足がここで出てしまった」。ようやく６番で約３メートルのバーディーパットを沈めてほっとしたような表情で両手を突き上げ、続く７番もバーディー。だが予選通過に３打及ばなかった。
　練習では好調なショットが実戦ではぶれる場面も目立った。石川は「体が自分の気持ちを信じ切れていなかった。練習場ではみんな同じようにうまい。緊張した中でどれだけ同じようにパフォーマンスを出せるかだと思う」と極限の戦いで力を出し切ることの重要性を痛感した。
　１９９２年のこの大会で、当時１６歳のアマチュアとして米ツアーデビューを果たしたタイガー・ウッズ（米国）ですら初戦は予選落ちした。「２日間でもプレーできて幸せ。経験をプラスにしたい」と一層の成長を目指す。（共同）