「俺らいらないじゃん」石川祐希＆高橋藍がチームの強さ実感　男子代表がネーションズリーグ公式練習

練習中に笑顔を見せる（左から）石川祐希と高橋藍
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　バレーボールのネーションズリーグの男子1次リーグ第2週福岡大会は4日から北九州市の西日本総合展示場で開催される。日本代表は2日、試合会場で公式練習を行った。

　第1週ブラジル大会に出場せず、国内で調整していた石川祐希（ペルージャ）、高橋藍（サントリー）も含め15人が参加。サーブ、レシーブ、スパイク、6人対6人の実戦的な練習などで約1時間半、汗を流した。

　ブラジル大会ではアルゼンチン、セルビア、キューバに3連勝。イタリアに敗れたものの3勝1敗で終えた。西田有志（パナソニック）が得点源としてけん引。富田将馬（日本バレーボール協会）、甲斐優斗（専大）らアウトサイドヒッター陣も活躍した。

　石川は「高橋選手とは“俺ら、いらないじゃん”と話していた。改めて日本の強さを証明できた」とチームの成長に目を細め「僕と高橋選手は合流してまだ2日しか練習をやっていないのでコンビをしっかり合わせたい」と抱負を語った。

　高橋藍も「日本は誰が出ても強いチームだと改めて実感した。ブラジル大会を見て刺激を受けた。自分自身もギアを上げないといけない」と危機感をにじませながら話した。

　福岡大会では初戦でアジアの宿敵イランと対戦。世界ランク10位のドイツ、同1位のポーランド、同5位のスロベニアと戦う。
　石川は「ランクが下のチーム、上のチーム、すぐ後ろのチームもいるので（世界ランクの）ポイントが大事になる。勝ち切るチームには勝ち切り、ポーランドはメンバーもそろっているのでいいラウンドになる」とホームでの4試合を見据えた。

　昨年は3位決定戦でイタリアを破り銅メダルを獲得。世界大会46年ぶりに表彰台に立った。今年は決勝進出を目標に掲げている。