桃子　マー君パワーで？６位スタート

２アンダー、６位タイで初日を終えた上田桃子。１８番Ｈ、バンカーショットを放つ

　女子ゴルフツアーのミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン第１日は２６日、宮城県利府町の利府ゴルフ倶楽部（６５２５ヤード、パー７２）で行われ、楽天・田中将大投手に刺激を受けた上田桃子（２２＝ソニー）が４バーディー、２ボギーの２アンダー、７０で回り、首位に１打差の６位と好スタートを切った。今季初勝利を狙う横峯さくら（２２＝エプソン）も同じく６位。首位には下村真由美（２５＝太平洋クラブ）、村田理恵（３４＝つるやゴルフ）、斉藤裕子（４１＝帆風）ら５人が並んだ。

【第１R成績 Ｇｏ！アスリート上田桃子】

　気温１５・５度と肌寒い中でのラウンド。２アンダーで終えた上田は納得の表情でグリーンを後にした。「トップもスコアが伸びていないし、後半もショットが乱れた割にはバーディーも取れた。まあまあかなと思います」。今季２勝目に向け、１打差の６位と上々のスタートを切った。

　序盤の２番で早くもギャラリーをうならせた。ピン手前８メートルのパットをねじ込んでバーディー。１１番でも５メートルのバーディーパットを沈めた。１４番でボギーを叩いたものの、１５番では１０メートルのパットを、１７番ではラフから７ヤードをチップインバーディー。最後の１８番パー５で第３打をバンカーに入れてボギーを叩いたが、「パターはいいのでかみ合えばいいスコアが出る」と前向きだった。

　宮城で開催される大会には気合が入る理由があった。知人を通じて昨年から交流がある楽天・田中の存在だ。「マー君とは仲良くさせてもらっている。年も近いし、話も合う」と言う。上田の方が年上だが「考え方もしっかりしているし、私の方が相談に乗ってもらっている」と、新人の時から期待通りの活躍を続ける田中を同じプロ選手として尊敬。この日は田中が地元でオリックス戦に登板すると聞いて球場での観戦を決め、「いいスコアで回って、楽しく見られればいいと思っていた」と初めて見る田中の投球をモチベーションの１つにしていた。

　ハーフターンでは試合前の時間を利用してコースを訪れた楽天の主砲・山崎武司からも激励された。大会中の慌ただしいスケジュールながら「野球からパワーをもらった」という上田は今季２勝目へ向けて、思いを新たにした。

　≪下村が首位発進≫プロ６年目でツアー未勝利の下村が首位発進した。例年は夏以降に疲れが出ていたが、今季からトレーナーがついて「特に下半身が安定して体力に自信がついた」という。ショットが好調で５つのバーディーにつながった。「疲れてくると手だけでボールを上げる癖があったけど、今は体幹を使えている。よし、これからという気持ち」と心身とも充実している。この大会は５年前にプロデビューした大会で「その時の自分よりいかに成長したか結果で示したい」と意気込んだ。