【W杯抽選】吉田麻也が出席　過去未勝利のオランダと同組「森保監督はいつもベストチームと戦う準備を…」

W杯抽選会に出席した吉田麻也（AP）
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　来年6月に開幕するW杯北中米大会の組み合わせ抽選会が5日（日本時間6日）、米ワシントンのジョン・F・ケネディ・センターで行われた。抽選会のゲストとして日本代表の前主将で、現在はロサンゼルス・ギャラクシーでプレーするDF吉田麻也が出席した。

　ポッド2の抽選を終えた後にインタビューを受けた吉田は「いつも厳しいですね」と第一声。続けて「森保監督はいつもベストチームと戦う準備をしていると言っています。厳しいですけど、楽しいと思います」と過去Aマッチ3戦を戦い1分け2敗と勝っことのないオランダと同組のF組に入った素直な感想を述べた。

　さらに「グループは正直、数が増えたのでグループリーグは難しくないのかなと思ったんですが、予選も簡単ではないのかなと思う」とし、「ヨーロッパのプレーオフを勝ち上がってくる選手は、実力的にはポット2、3の実力がある」と警戒。しかしながら「ただ、日本人の選手はヨーロッパでプレーしていて慣れているとは思う」とも指摘していた。

　史上初の3カ国共催となる26年W杯の出場枠は、前回の32から48に拡大。1次リーグは4チームずつA～Lの12組に振り分けられる。米国、カナダ、メキシコの共催3カ国と各大陸予選を勝ち抜いた42チームの出場が確定しており、残りの6枠は来年3月開催のプレーオフで決定する。

　出場国はFIFAランキング上位から順に第1～4ポットに振り分けられ、抽選が行われる。日本は同ランク18位で、初めて第2ポットに入った。