観戦キング・カズの目の前で！C大阪・北野が待望のJ初ゴール「信じて使い続けてくれた監督」と熱い抱擁

明治安田生命J1第17節   C大阪2－1神戸 （ 2023年6月10日    ヨドコウ ）

＜C大阪・神戸＞後半ロスタイム、ゴールを決め喜ぶC大阪・北野（中央）　（撮影・奥　調）
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　明治安田生命J1リーグは各地で3試合が行われた。C大阪はホームで前節首位の神戸を2―1で破り、5位に浮上。後半アディショナルタイムにFW北野颯太（18）がJ1初ゴールを決め、劇的な勝利をつかんだ。神戸は最終盤のミスが絡んで失点。1試合消化が少ないものの、勝ち点33から上積みできなかった。

　18歳の超新星がついに殻を破った。北野が待望のJ1リーグ初ゴールだ。後半アディショナルタイム、神戸GK前川のコントロールミスを見逃さなかった。鼻先で球をかっさらい、左足を振り抜くと、低い弾道で2回バウンドして枠内へ吸い込まれた。満員に膨れ上がった2万2542人を熱狂の渦に巻き込む一撃に声が弾んだ。

　「信じて使い続けてくれた監督、ずっとゴールを待ち望んでくれていたサポーターの皆さんの期待にやっと応えることができた」

　香川や南野（モナコ）の系譜を継ぐ下部組織出身。昨季ルヴァン杯でニューヒーロー賞を受賞したが、リーグ戦ではなかなか結果が出なかった。10番を背負ったU―20W杯はアジア予選と本大会で無得点。1次リーグで敗退した。ふがいなさに涙したこともあった。それでも、重圧に負けなかった。ゴールの予感はあった。7日の天皇杯2回戦で2得点。「波に乗れるかなと思っていましたけど、まさか神戸戦で…」。本人も目を丸くしたメモリアル弾。真っ先に小菊監督の元へ駆け寄り、抱擁を交わした。

　キングこと三浦知良も観戦する前で、前節首位の神戸を打ち砕く劇的勝利。今季開幕直前には自室の模様替えもして、活躍を誓っていたホープは「ここで満足することなく頑張りたい」と次戦へ視線を向けた。　（北野　将市）

　◇北野　颯太（きたの・そうた）2004年（平16）8月13日生まれ、和歌山県有田市出身の18歳。幼少期はサッカーとフットサルに親しみ、中学からC大阪の下部組織に加入。U―23チームとして出場した20年10月25日のJ3・G大阪U―23戦で公式戦デビュー。22年2月にトップ昇格した。U―20日本代表。1メートル72、60キロ。利き足は右。