Eフランクフルト・長谷部　40歳シーズンの来季も現役！クラブから引退時期一任され「感謝」

桜を背にユニホームを持つ長谷部（撮影・西海健太郎）
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　ドイツ1部Eフランクフルトの元日本代表MF長谷部誠（39）が21日、都内で会見を行い、来季まで選手契約を1年延長したことを発表した。クラブは貢献度や偉大なキャリアに敬意を表し、母国での会見を用意。特例として引退時期も一任されており、来季で在籍10季目となるレジェンドは「（引退時期を）自分で判断できる選択を与えてくれたクラブには本当に感謝している」と喜びを語った。

　来年1月には40歳を迎える。「娘がエスコートキッズをやって喜んで、“エスコートキッズやりたいからサッカーやって”と言われた」。家族の存在も現役続行を決めた理由だったという。4月に自身のサッカースクールと連携する形でEフランクフルトのアカデミーが日本に開校することも発表。引退後に指導者としてクラブに残る契約期間も28年まで1年延長され「（クラブと日本の）架け橋になれれば」と抱負を語った。