FC東京・長友「今年37歳になりますけど、逆にキレというかスピードが上がって」自信みなぎる初アシスト

明治安田生命J1第4節   FC東京3―1横浜FC （ 2023年3月12日    味スタ ）

＜FC東京・横浜FC＞前半、ボールキープするFC東京・長友　（撮影・白鳥　佳樹）
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　FC東京は12日にホームで横浜FCと対戦し3―1で快勝。前半38分から途中出場したDF長友佑都（36）が、21年9月のJリーグ復帰後では初となるアシストをマークした。2―1の後半17分、ドリブルで右サイドを駆け上がり、最後は右足クロスでFWディエゴ・オリベイラの頭に合わせた。

　前半38分に右サイドバックの中村帆高（25）が負傷。長友は緊急出場だったが、「絶対に勝ちたいという気持ちで入った」と振り返った通り、気迫のこもったプレーを見せ、さらにアシストも記録した。「今年37歳になりますけど、逆にキレというか、スピードが上がっていて、トレーニングの成果が出てます」と長友。来週に発表される日本代表入りについて聞かれると「現役やっている以上は、意欲は変わらない。日本代表に入りたいという気持ちはまだまだあります。コンディションももちろん、かなり上がっていますし、まだまだ日本代表でできるコンディションはあるなとは思います」と自信をのぞかせた。

　また、日本代表でも長年にわたり一緒にプレーしたC大阪の香川真司がゴールを決めたことを伝え聞くと、「Jリーグ盛り上がるという意味でも、真司に活躍してもらわないとダメだし、真司が活躍することでまた自分も刺激を受ける。欧州だったり日本代表で経験してきた僕らが、Jリーグを盛り上げていきたい。これはかなり喜ばしいことです」と自分のことのように喜んでいた。