京都のNZ代表GKウッドがチーム合流　起用に慎重姿勢のチョウ監督は選手に注文「会話できるように…」

京都の練習に合流したニュージーランド代表GKマイケル・ウッド
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　今季新加入の京都のニュージーランド代表GKマイケル・ウッド（23）が8日、チーム合流した。新型コロナによる新規外国人入国規制のためにシーズン開幕に間に合わなかったが、6日に来日。ミニゲームを含めてフルメニューをこなした。

　昨夏の東京五輪でも同国の正守護神として準々決勝のU―24日本代表と対戦。安定したキャッチとセーブで無失点に抑え、PK戦まで持ち込んだ。チョウ貴裁監督は「戦力として来てもらった」と口にしつつも「最初は日本のサッカーに戸惑いはあると思う。他の選手同様にチームコンセプトを理解させた上でやらせたい。期待はしているけど、過度な期待を掛けると本人にも重圧になる」と早期起用に慎重な姿勢を示した。チームにはリーグ開幕から3試合連続でスタメン出場しているGK上福元直人、昨季正守護神のGK若原智哉を含めて実力者揃い。熾烈なチーム内競争でチーム力を高めていく。

　また守備ではコミュニケーションが重要になってくるが、指揮官は「英語を分かる選手が少ない（笑）」と暴露。若手には「僕も現役時代に話せたかと言えばそうじゃないけど、世界で活躍する選手になって欲しいと期待しているので“挨拶”と“どう？”くらいの会話はできるようにして欲しいですね」と、これを機に英会話習得も勧めた。