関東第一　創部55年目初の選手権8強「国立に戻ろう」合言葉に“赤い壁”粉砕

第100回全国高校サッカー選手権　3回戦   関東第一3-2矢板中央 （ 2022年1月2日    フクアリ ）

＜関東第一・矢板中央＞前半6分、関東第一は肥田野（右）のゴールで先制（撮影・長久保　豊）
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　関東第一（東京B）が矢板中央（栃木）を3―2で下し、創部55年目で初の8強入りを果たした。2―2の同点で迎えた後半38分にFW本間凜（2年）が左足で決勝弾。伝統の堅守を誇る相手の“赤い壁”を粉砕した。

　高校サッカー界では伝統の“赤い壁”矢板中央を粉砕した。2―2で迎えた後半38分。ボックス手前でスルーパスに反応したFW本間が、相手DFをかわして左足でネットを揺らした。創部55年目で関東第一を初の8強へ導く決勝弾。「逆足だったので合わせることを意識した。入ってくれて良かった」と、笑みを浮かべた。

　前半6分にMF肥田野蓮治（3年）が左足で先制も、同24分にPKを許して同点。直後の27分にMF若松歩（3年）が勝ち越しのネットを揺らしたが、後半開始直後にオウンゴールで再び追いつかれた。PK戦もちらつき始めた終盤での決勝弾に、小野貴裕監督（41）は「気持ちを切らさずによく戦ってくれた」と、ねぎらった。

　堅守の相手は序盤から自陣深くまで下がり、中央に厚いブロックを構築するのが伝統の戦い方だ。小野監督は「シンプルな攻撃でははね返される」と想定。DFライン背後のスペースはあえて狙わず、最終ラインと中盤の間に生まれたスペースを有効活用し、見事に赤い壁を攻略してみせた。

　準々決勝ではこの日、8―0で圧勝した強豪・静岡学園と対戦する。記念すべき国立での開幕戦で中津東（大分）を6―0で粉砕した選手たちの合言葉は「国立に戻ろう」。決勝の舞台へ、今度は“緑の壁”も乗り越えてみせる。

　▼矢板中央・高橋健二監督　関東第一はテクニックのあるチームなのでロースコアでいきたかった。後半に勝負をかけたかったが、早い時間の失点でプランが崩れた。