マンU 伝統ダービー10季ぶり2戦2勝　堅守速攻武器　欧州CL見えた！

[ 2020年3月10日 05:30 ]

プレミアリーグマンチェスターU2―0マンチェスターC （ 2020年3月8日）

＜マンチェスターU・マンチェスターC＞競り合うマンチェスターUのB・フェルナンデス＝右（AP）
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　イングランド・プレミアリーグ伝統のマンチェスター・ダービーで、ユナイテッドがホームでシティーに2―0と快勝。昨年12月にはアウェーで2―1と勝利しており、ファーガソン監督時代の09～10年以来10季ぶりにリーグ戦のシーズンダブル（2勝）を達成した。最近5戦負けなし（3勝2分け）と好調で5位をキープ。昨年10月には14位に低迷していた名門が、欧州チャンピオンズリーグ（CL）出場（4位以上）を狙える位置まで浮上してきた。

　雨のオールド・トラフォードが歓喜に包まれた。1―0の後半51分、途中出場のMFマクトミネイがパスカットからロングシュートを決めると、スールシャール監督は熱狂するスタンドに向かって何度もガッツポーズ。「振り向いたらサー・アレックス（ファーガソン元監督）が見えて、とても喜んでくれた。最高の瞬間だった」と名将が達成して以来10季ぶりとなる宿敵相手のシーズンダブルを誇った。

　就任2季目のOB指揮官が勝因に挙げたのが「守備」だ。ボール保持率では72.3％と圧倒されたが「予想通り。アグレッシブなプレスで相手を下げさせることができたし、ミスも誘えた」。スペイン代表GKデヘア、今季加入のDFマグワイアを中心とした堅守とプレスから、マルシャル、ジェームズらスピードのある攻撃陣につなげる高速カウンターを武器に昨年12月にもシティーを破った。

　シーズンが進むにつれて精度を増した堅守速攻は、上位陣と相性抜群。首位独走のリバプールとは今季1分け1敗だが、2位シティー、3位レスター、4位チェルシー相手に5戦5勝を挙げている。

　そしてスールシャール監督が「クラブ全体を浮上させる存在」と絶賛するのが1月に加入したポルトガル代表MFブルーノ・フェルナンデス。25歳の司令塔は前半30分のFKで浮き球パスからマルシャルの先制点を演出した。これで5試合で2得点3アシスト。初挑戦のプレミアリーグにすぐに適応し負傷離脱しているMFポグバの穴を完全に埋めた。

　1月には主将のヤングを放出。代わって下部組織出身の19歳ウイリアムスが台頭するなど世代交代も進める。次節は15日にモウリーニョ前監督率いるトットナムと激突。勝ち点4差の相手と欧州CL出場権の行方を左右する大一番となりそうだ。

スポニチアネックス取材班