Ｇ大阪・ＭＦ矢島慎也　成長して帰還　元代表ボランチに挑戦状

Ｇ大阪・矢島慎也
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　【１９年Ｊ１注目の男（８）Ｇ大阪】たくましく、一回り大きくなって帰ってきた。「自分と高（宇洋、こう・たかひろ）が成長しないとチームは苦しくなる」。遠藤と今野の元日本代表ボランチに“挑戦状”を叩きつけるのは仙台から復帰したＭＦ矢島慎也（２５）だ。

　長短織り交ぜた高精度のパスに運動量、気の利くポジショニングや冷静な分析能力…。遠藤の後継者として昨年、浦和からＧ大阪に完全移籍を果たしたが、前監督のクルピ政権下では満足な出場機会を与えられなかった。そして夏場に期限付き移籍。加入先の仙台では早々に負傷したものの、最終的には天皇杯決勝のピッチに立つこともできた。そして「頭は悪くない選手なので」と評する宮本監督の要望で、半年での復帰が決まった。

　遠藤と今野。不動のベテランコンビはいまだ健在だが、それぞれ３９歳と３６歳になった。２人の後釜探しは急務で、矢島自身がそれを強く肌で感じている。仙台ではケアの仕方や準備の大事さを再確認。今まで以上に早い時間にクラブハウスを訪れて筋トレを行うなど、ケガをしない体づくりへの意識も高まった。

　指揮官は４人のボランチで回していくことを示唆している。ただ目指すはボランチ１番手の地位。リオ五輪世代のテクニシャンが遠藤と今野の牙城を崩せるかどうかは今季、そして来季以降のクラブの命運を左右する。

　◆矢島　慎也（やじま・しんや）１９９４年（平６）１月１８日生まれ、埼玉県浦和市（現さいたま市）出身の２５歳。浦和―岡山―浦和を経て１８年からＧ大阪移籍。６月に期限付きで仙台に移籍した。新人だった浦和時代の１２年３月２４日・札幌戦でＪリーグ初出場。Ｊ１通算３０試合２得点。１６年リオデジャネイロ五輪代表。１メートル７１、６７キロ。利き足は右。