川口能活　もう一度サッカーやってもキーパーに…思い出のセーブは「ロベカル」

＜ＳＣ相模原・川口能活引退会見＞会見の合間に感極まり涙をこらえる川口（撮影・荻原　浩人）
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　日本代表としてＷ杯に４度選出され、国際Ａマッチ１１６戦に出場したＪ３相模原の元日本代表ＧＫ川口能活（４３）が１４日、相模原市内で引退会見を行った。

　「この１、２年プレーを続けるか引退するか、その狭間で揺れていた。サッカーが好きだから続けたい、でも試合に出られない」と葛藤を明かした川口。現在は「やり遂げた気持ちとまだできるという気持ちがある。完全燃焼したかと言えばまだいろいろある。だけど悔いはない。常にベストを尽くしてこの決断に至ったので後悔はしていない」と心境を語った。

　２５年間の現役生活で一番の好セーブを問われると、９６年アトランタ五輪ブラジル戦でロベルト・カルロスのシュートをキャッチしたことを挙げ、「あれはキャッチできるとは思わなかった」。０６年ドイツＷ杯ブラジル戦でジュニーニョ・ペルナンブカーノのシュートをセーブしたことも思い出に挙げ、「指先１本で触った。少しでも指の位置がずれていたら折れていたかもしれない。その２つは忘れられないセーブだった」と振り返った。

　ＧＫというポジションについて「最後の砦で頼れる存在。不動のメンタルが必要」と語った川口。もう一度サッカー人生を歩むならどのポジションを選ぶかを問われると「やっぱりキーパーです。大変なこともあったけど、キーパーの練習が好きでした」と即答し、“キーパー愛”をにじませた。