神戸、イニエスタ獲得を正式発表　Ｊリーグ史上最高額３２・５億円で完全移籍

ヴィッセル神戸入団会見で抱負を語るイニエスタ（撮影・田中　和也）
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　誕生へ秒読み段階に入っていた「神戸イニエスタ」が正式に決まった。Ｊ１神戸は２４日、バルセロナに所属するスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）を完全移籍で獲得したことを発表した。今季限りでバルセロナを退団することを表明していたイニエスタに対し、神戸は三木谷浩史会長が自ら交渉に動き、中国の重慶当代などとの争奪戦を制する形で獲得が決定。世界Ｎｏ．１クラスの司令塔を迎え入れることになった。

　スペインでは年俸２５００万ユーロ（約３２億４７００万円）と報じられており、フォルラン（元Ｃ大阪）やポドルスキ（現神戸）の推定６億円を大きく上回りＪリーグ史上最高額となる。超異例の金額だが、Ｊ１制覇やＡＣＬ制覇を目指す神戸は、スペイン代表でも長く活躍する司令塔は十分に投資価値があると判断したもよう。積極的に交渉し、Ｊリーグ始まって以来、最大ともいえるビッグディールを成立させた。

　Ｊリーグの第２登録期間は７月２０日からとなっており、神戸デビューは最短で同２２日の湘南戦（ノエスタ）。ただ、Ｗ杯の決勝が同１６日に組まれており、名を連ねているスペイン代表が勝ち進んだ場合は、その後にオフを設けられることから、神戸合流がずれ込むことになる。いずれにせよ、中断明けからは神戸が最も注目を集めるクラブとなることは間違いない。

　現在、首位広島と勝ち点１５差の６位につける神戸。イニエスタとポドルスキを軸に、さらなる浮上を目指していくことになる。