バルサ来日にファン殺到！メッシ　５００戦目は世界一で飾る

大勢のサポーターが出迎える中、来日した（左から）メッシ、スアレスらバルセロナイレブン

　クラブＷ杯に欧州代表として出場するバルセロナが１４日早朝、成田空港着のチャーター機で来日した。約５３０人ものファンの出迎えを受けたアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２８）は、勝ち上がればクラブ公式戦通算５００試合目となる決勝戦で、対戦相手とみている南米代表のリバープレート（アルゼンチン）に攻め勝つことを宣言。大会単独最多となる３度目の優勝を目指し、初戦となる１７日の準決勝（横浜国際）はアジア代表の広州恒大（中国）と対戦する。

【クラブＷ杯 日程＆結果】

　バルセロナの絶対エースの人気は不動だった。「早朝では異例の多さ」（空港関係者）という約５３０人のファンが一番沸いたのは、やはりメッシ。大歓声の中、ひときわ大きい「メッシ！」「レオ！」の掛け声に、背番号１０は笑みを浮かべた。自身のフェイスブックに「日本に到着して温かい歓迎を受けた。ファンに感謝したい」と記した。

　夜に横浜市内で行われた初練習ではＦＷスアレスと楽しそうに話しながらシュート練習をするなど、リラックスした姿を披露。この日は取材対応はなかったが、母国メディアには４年ぶり世界一への思いを激白した。アルゼンチンのテレビ局ＴｙＣスポーツのインタビューで、順当に勝ち上がれば決勝（２０日、横浜国際）で対戦する南米王者リバープレートを攻め倒すことを宣言した。

　「良い選手がそろっていて、勝つサッカーを仕掛けてくる」と元バルセロナのＦＷサビオラらを擁する母国の名門を警戒した上で「激しさが鍵。相手はとても激しいので、我々もそれ以上に激しく戦わなければ。相手が攻めてくれば攻め返す。重圧をかけ、畳み掛けるように攻める」。もちろん攻撃の中心は昨季計１２２得点を挙げて３冠獲得の原動力となったメッシ、ウルグアイ代表スアレス、左内転筋負傷から復帰を目指すブラジル代表ＦＷネイマール。南米特有のラフプレーも辞さぬ相手を南米出身の３トップ「ＭＳＮ」の破壊力でねじ伏せる考えだ。

　ファイナルは個人的にメモリアルな一戦となる。スペイン紙スポルトによると、メッシは現在クラブ公式戦４９８試合に出場。準決勝の広州恒大戦で王手、決勝で大台に到達する。０９、１１年はともに決勝でゴールを決めてＭＶＰを獲得。４年ぶりの日本で、新たな勲章を手に入れる。