ハリル監督　格下に初黒星で不満たらたら　先発の入れ替え明言

落胆の色を隠せないハリルホジッチ監督

東アジア杯男子 日本１―２北朝鮮

（8月2日 中国・武漢）
　試合終了のホイッスルが鳴ると、北朝鮮選手が喜びを爆発させる中、初黒星を喫したバヒド・ハリルホジッチ監督（６３）はピッチ脇からきびすを返し、ベンチへと向かった。途中で右手に持ったタオルで顔を拭った。連覇を目指し重要な初戦でＦＩＦＡランク１２９位の“格下”にまさかの敗戦。「ガッカリしています」。会見場の指揮官は腕組みをしながら憔悴（しょうすい）した顔でこぼした。
【日本代表メンバー】

　スタートは良かった。初招集の武藤、遠藤の起用が的中。前半３分にその２人で先制点を挙げた。しかし、そこからは拙攻が続く。そして、後半１０分にＭＦ柴崎投入後、４―３―３にシステム変更するとこぼれ球が拾えなくなり、同２１分に北朝鮮の長身ＦＷパク・ヒョンイルが投入されるとパワープレーに屈した。

　怒りの矛先は日本協会やＪリーグにまで向けられた。７月２３日のメンバー発表会見では「試合後は言い訳をしない」と明言していた指揮官だが「３日前にたどりついて２回しか練習していない。フィジカル的な問題が決定的な違いを生んだ。日本のサッカーに関わる方が（日程について）何か思わないといけない。私の方が正しい」と、いつもと変わらぬハリル節。「言い訳ではなくて」と言う“言い訳”がむなしく響いた。

　早くも連覇へ暗雲が漂い始めた。ザッケローニ元監督が率いた１３年の韓国大会では同じくリーグ戦から中３日で初戦の中国戦を迎え、同様の過密日程で初優勝しているだけに、これ以上の言い訳はできない。環境を変える努力をするのも重要だが、与えられた条件でいかに結果を出すかも名将の条件。次戦へ向けて指揮官は「何人か交代して起用する」と、先発の入れ替えを明言した。テコ入れは功を奏するのか。手腕が問われている。