湘南ＤＦ遠藤　豪快ヘッド弾！代表ＳＢ先発へ猛アピール

柏戦の後半、ゴールを決め喜ぶ湘南・遠藤（左）

Ｊ１第２Ｓ第５節 湘南３―０柏

（7月29日 ＢＭＷス）
　頭１つ抜け出していた。２点リードで迎えた後半２６分、左ＣＫのチャンス。湘南ＤＦ遠藤が高山のキックに反応した。ニアサイドに走り込みジャンピングヘッド。豪快にネットを揺らした。５月６日の神戸戦以来となる今季４点目。「ニアに入るイメージはできていた。速いボールを蹴ってくれたので合わせるだけだった」と胸を張った。

　湘南が柏に勝利したのは９８年１１月３日の対戦以来、約１７年ぶり。天敵から実に１２試合ぶりの白星だった。当時５歳だった遠藤は「１７年ぶりとは知らなかった。そういう相手に勝てたことはチームの底上げができてきた証」と笑顔。鬼門を突破して、３０日からの日本代表の中国遠征に弾みをつけた。

　この日のポジションは３バックの右。日本代表では右サイドバックを務める可能性が高いが、ジュニアユース時代から遠藤を指導する湘南のチョウ・キジェ監督は「プロ１年目の最初は３バックの中央で使ったが、成長させるために１対１や攻撃参加の回数が多い右に変えた。当時と比べて、やれることは明らかに増えているし、ボランチでもサイドバックでも求められるプレーはできる」と太鼓判を押した。

　新境地に挑むことになる遠藤だが「自分の中で右サイドバックのイメージは、ある程度できている。１対１やビルドアップで起点になる自分の特徴を出すことは変わらない。周囲とコミュニケーションを取ってＡ代表のやりたいサッカーをつかみたい」と前を向いた。日本代表では右サイドバックの主力の内田がケガで長期離脱中。Ｕ―２２日本代表の中心選手が、対人の強さとクレバーさを武器に、欧州組不在のハリルジャパンでも存在感を示す。