逆転の浦和　６・３にも最短ファーストＳ優勝　関根救ったＶ撃

＜浦和・鹿島＞後半、関根が値千金のゴールのイレブンが駆け寄り祝福

Ｊ１第１Ｓ第１３節 浦和２―１鹿島

（5月23日 埼玉）
　首位を走る浦和が、鹿島を２―１と逆転で下した。後半２２分、オウンゴールで先制を許すも同２６分、ＭＦ武藤雄樹（２６）が同点弾、同３８分にはＭＦ関根貴大（２０）が１０日の仙台戦、１６日のＦＣ東京戦に続く３試合連続となるゴールで勝負を決めた。開幕からの連続不敗は１２試合に更新。最速なら６月３日にもファーストステージ優勝が決まる可能性が出てきた。
【試合結果】

　負けない浦和の象徴、それが２０歳のＭＦ関根だった。後半３８分、鋭いカットインで鹿島の日本代表ＤＦ植田をかわす。瞬時にＧＫの位置を確認して右足一閃（せん）。３戦連発となる決勝弾はクロスバーを直撃し、ゴールの中に消えた。「最初はダイレクトで狙おうと思ったけど思ったよりボールが来なかったので、切り返しました」。大仕事も冷静に振り返った。

　ゴール直後に４人、５人が背中に乗ってきた。頂点には先輩の槙野がカメラ目線でポーズを送るパフォーマンス。下敷きとなった殊勲の関根は「一番下だったので何をしてるか分からなかった。でもチームの仲の良さが出てるんじゃないでしょうか」と笑う。開幕からの連続不敗記録を１２戦に更新。０２年横浜、０３年名古屋の持つ最長記録（１３戦）に王手をかけた。

　序盤は鹿島の速攻を警戒するあまり、主導権をつかめなかった。くしくも森脇の不運なオウンゴールで先制を許すと、相手ゴールに向かう積極性が出始めた。「逆に良さが出るようになった」と柏木。まさに逆襲のスイッチだった。関根の決勝弾も起点は４人がかりで相手ボールを奪ったこと。直後、失意の森脇が出したスルーパスがアシストとなった。まさに底力だった。

　もはや独走態勢。浦和が２連勝し、他クラブの状況次第では最速で６月３日にもファーストステージ優勝が決まる可能性も出てきた。次戦は３０日、過去３年間白星のない鬼門のアウェー鳥栖戦。だが柏木は言う。「いつかは負けることもあるだろうけど、今はそんな気がしない」と。この日の関根に象徴されるように今季２３点中１２点が後半２５分以降に決めたもの。その勝負強さは圧巻だ。走り続ける赤い悪魔を遮るものはない。　
　
　≪２連勝が最低条件≫首位の浦和が鹿島に逆転勝ち。開幕から１２試合連続不敗を継続し、勝ち点を３０とした。これで早ければ第１０節の未消化分２試合が行われる６月３日に、浦和の第１ステージ優勝が決定する可能性が出てきた。浦和が３０日の鳥栖戦、６月３日の柏戦に○○で勝ち点３６とすることが最低条件。その上で２位の広島が３０日の湘南戦に●、３位のＧ大阪が３０日の横浜戦、６月３日の鹿島戦に●●で浦和が３試合を残して早くも優勝決定となる。