エンポリの“半沢直樹”だ！元銀行マン指揮官が見せる鮮やか手腕

元銀行マンという異色の肩書きを持つエンポリのサッリ監督（ＡＰ）

　元銀行マン率いる地方クラブがセリエＡで健闘中だ。今季７シーズンぶりにセリエＡ復帰を果たしたエンポリは２２日、ホームでキエーボに３―０と快勝。降格圏の１８位と勝ち点７差の１４位につけている。銀行員からサッカー指導者に転身したマウリツィオ・サッリ監督（５６）はチームに組織的戦術を落とし込み、限られた“資産”を有効運用。ビッグクラブとも再三引き分けるなど、自身セリエＡ初挑戦で鮮やかな手腕を見せている。

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　ＡＣミランのインザーギ監督解任か、とイタリア紙が一斉に報じたのは１５日のエンポリ戦後。１―１の引き分けだったが、内容ではエンポリが明らかに上回っていたからだ。ＤＦラインが高い位置を保つコンパクトな陣形でペースを掌握。守備では２３歳のＤＦマリオ・ルイが本田をマークして相手の起点を封じ、攻撃では元イタリア代表ＦＷマッカローネが意図的に右サイドへ流れてミランの弱点を突いた。

　「完全に主導権を握っていた。ミランの方が少しおじけづいているように見えたね」。個々の能力では相手より劣る選手たちを束ね、意思統一された動きで対抗する戦い方こそサッリ監督の真骨頂だ。エンポリの今季年俸総額はセリエＡ最下位の１１００万ユーロ（約１４億８５００万円）。１位ユベントスは１億１８００万ユーロ（約１５９億３０００万円）で、ミランの９４００万ユーロ（約１２６億９０００万円）があれば８チームつくれる。それでも今季はミランと２戦２分け。ローマ、インテル・ミラノ、ナポリからも勝ち点を奪い、ラツィオを破った。粘り強さが特徴で、１２分けはリーグ最多。２５得点２７失点と“収支”も合格点だ。

　サッリ監督は元銀行員。大企業向け融資担当という“リアル半沢直樹”だった。しかし、父親が元自転車選手で、自身もアマチュアでＤＦとしてプレーしていただけにスポーツへの思いは断ち切れず、３０歳から地元トスカーナ地方のアマチームで指導を開始。のめり込むうちに趣味ではなくなり、忙しくない職種への転属を願い出た。４１歳で退社し、サンソビーノというチームをセリエＣへ引き上げると、ペスカーラやペルージャなどで監督を歴任。１２年に就任したセリエＢのエンポリでは初年度に昇格プレーオフへ進出し、２季目で２位に入って７季ぶりにセリエＡへ復帰させた。

　指揮官は「元銀行員」の肩書を嫌う。だが、厳しいノルマ消化を求められた経験が、戦う組織をつくり上げる手腕に生かされている。「毎日８時から夜１０時まで働いて、組織を合理的に、制限時間の中でまとめる力がついた」。トスカーナ地方出身の若手を積極的に起用し、２０歳のＤＦルガーニがイタリア代表に選出されるなど“部下育成”でも手腕を発揮している。２２日にはルガーニのゴールなどで残留を争うキエーボに完勝。「我々のプレーの質はセリエＡにふさわしいと思う。地方クラブのガイドラインをつくってみせようじゃないか」。貧乏な田舎チームとなめていると“倍返し”に遭うことは確実だ。

　▽エンポリＦＣ　１９２１年創設。８６年にセリエＡ初昇格。９０年代後半からセリエＡとＢを行き来し、０４～０５年シーズンにパルマの勝ち点剥奪により繰り上げでセリエＢ初優勝。最高成績は０６～０７年のセリエＡ７位で、翌シーズンにＵＥＦＡ杯（現欧州リーグ）出場。育成に定評があり、モンテッラ（現ユベントス監督）、トニ（現ベローナ）、ディナターレ（現ウディネーゼ）、マルキジオ（現ユベントス）らを輩出。本拠はスタジオ・カルロ・カステラーニ（収容１万９８４７人）。