千葉ＭＦ山口慶が現役引退　31歳も「高い目標にこれ以上走っても届かない」

今季限りでの現役引退を発表する山口慶

　Ｊ２千葉は２５日、ＭＦ山口慶（３１）が今季限りで現役を引退すると発表した。

　京都府出身の山口は、１９８３年６月１１生まれの３１歳。名古屋Ｕ―１８から２００２年にトップチームへ昇格し、１０年からＪ２千葉に完全移籍していた。リーグ戦の通算成績はＪ１が１７０試合４得点、Ｊ２が１００試合１得点。今季は１８試合０得点だった。

　山口はクラブを通じ、「今シーズンをもちまして現役を引退することを決めました。プロサッカー選手としての１３年間、僕を選手として、人として、成長させて下さった多くの方々に本当に感謝しています。これまで真摯にサッカーに打ち込み、情熱をかけてきましたが、自分の描いていた大きな世界、高い目標にこれ以上走っても届かないなと力の無さを痛感し、サッカー選手としての人生に一度区切りをつけることといたしました」と１３年間のプロ生活に終止符を打つ決断に至った理由を説明。

　「１３年間で得た経験全てが自分の力となり財産となっています。今後はまずは何ができるのかを考えるために色々な事に挑戦し、さらに力をつけていけるよう努力していきたいと思います。そして、いつか成長させていただいたこのサッカー界にたくさんのものを返せたらと考えています。本当に沢山の叱咤激励をありがとうございました！今後は１人の人間としての山口を応援していただければ嬉しいです。よろしくお願いします」と前向きなコメントを発表している。