湘南・チョウ監督、降格にも「よくやったと言ってやりたい」

Ｊ２降格が決まり、厳しい表情で引き揚げる湘南のチョウ・キジェ監督（左）

Ｊ１第３２節 湘南１―２ＦＣ東京

（11月23日 味スタ）
　昇格から１年でＪ２降格となった湘南のチョウ・キジェ監督（４４）は、自らが手塩にかけて育てた選手たちの健闘を称えた。

　「いつもは反省の弁を言うが、きょうはよくやったと言ってやりたいです」。目の縁を赤く染めながらもしっかりとした口調で話し「監督２年目で経験はないが、僕は選手のダメなところを直すより、いいところを伸ばしたい。まだ１―０を逆転される幼さはあるが、なぜ勝てなかったかは脳裏に残っていると思う。これでＪ２に降格するが、皆のサッカー人生が終わるわけじゃない。まずは残り２試合をしっかり戦いたいです」と言い切った。

　反町前監督（現Ｊ２松本監督）の後を受け、コーチから監督に就任して１年でＪ１昇格に成功。再び降格が決まったものの「うちは全員が戦力」と主力、控えの区別をつけず、選手の表情ひとつで悩み事を的確に嗅ぎ取って声をかけるなど、ざっくばらんで温かい人柄は選手、関係者から絶大な信頼を得ている。来季はチョウ監督を慕ってＵ―１８日本代表ＦＷ宮市剛（中京大中京）ら有望な新人も多数加入。降格が決まったこの日から、昇格への戦いが再び始まる。