ガンバ快勝！トップ射程圏、次節は神戸との天王山だ！

＜Ｇ大阪・岐阜＞後半４４分、平井（右）はジャンピングボレーシュートでゴールを決める

Ｊ２第１２節 Ｇ大阪２―１岐阜

（5月3日 万博）
　いよいよトップが射程圏だ。Ｊ２第１２節は１１試合があり、Ｇ大阪はホームで岐阜に２―０と快勝した。Ｇ大阪は開幕からの不敗を１２に伸ばし、次戦の神戸戦（６日）に勝てば今季初めて首位に立つ。首位の神戸はアウェーで福岡とスコアレスドロー。アウェーで札幌に勝った京都が５位に浮上した。

　首位奪取に王手だ。２位のＧ大阪は前後半に１点ずつを挙げ、最下位の岐阜に２―０で完勝。勝ち点差３で追う神戸との次戦の直接対決（６日、ノエスタ）に勝てば、今季初めて首位に立つ大きな勝ち点３を手にした。

　主将の遠藤は、首位攻防戦に「大事な一戦なのはみんな分かっている。相手も必死でくると思うので、入り方を注意しないといけない」と静かな闘志。中２日で迎えるだけに「良いコンディションで臨みたい。最後にトップにいることが大事ですが、早く立つのに越したことはないので」と頂点を視界にとらえた。

　殊勲の先制ゴールを挙げた阿部は「うまくトラップできたので、落ち着いて決められた」と７試合ぶりの先発起用に応える価値ある一発に笑顔。神戸が引き分けたことを試合前に知り、「余計に負けられないと思った。僕らは一試合一試合勝ち続けるだけ」と強烈なライバル心を見せた。

　Ｊ２で２位となる開幕から１２戦連続負けなしで臨む序盤の大一番。長谷川監督は「黙っていてもやってくれると思っている」と選手への信頼を口にした。勢いづいた優勝候補の大本命が、リーチ一発で“定位置”をつかみとる。