本拠ファンに魅せた！酒井宏　独初陣で初アシスト

スラスク・ウロツワフ戦の後半、５点目をアシストし、チームメートと抱き合って喜ぶハノーバーの酒井（右）

欧州Ｌプレーオフ第２戦 ハノーバー５－１スラスク・ウロツワフ

（8月30日）
　３０日にホーム＆アウェー方式の第２戦を行い、ハノーバーの日本代表ＤＦ酒井宏樹（２２）はスラスク・ウロツワフとのホーム戦に後半２５分から移籍後初出場。初アシストをマークした。５―１で勝ったハノーバーは本戦出場を決めた。

　欧州デビュー戦で結果を出した。酒井宏は後半２５分、主将のチェルンドロに代わり右サイドバックに入ると４―１の同４３分には右サイドを駆け上がりクロス。ゴール前ファーサイドに待ち構えたフスティの頭にピタリと合わせた。「決めてくれたチームメートに感謝したい。本当に自分の思った通りのボールが行った」とダメ押し弾を演出した納得のクロスを自賛した。

　ロンドン五輪で左足首を痛めた影響で、ドイツでのデビューが遅れた。言葉の壁もあり、周りとの連係は「今でもまだ難しい」と言う。レギュラーも徐々に固定されていく状況下で「最初で最後のチャンスかも」と気合を入れて臨んだ試合でのアシスト。「うれしい限り。やっと始まった感じ。もっと評価される選手になりたい」。定位置奪取への足がかりをつかみ安どの表情を浮かべた。

　日本代表戦へ弾みを付けた。６日の親善試合ＵＡＥ戦と、１１日のＷ杯最終予選イラク戦のメンバーに選出され、３日からの合宿に参加する。試合後は「（ハノーバーで）スタメンで出るようになって、それから代表に帰って、アピールしていきたいなと思う」と控えめに話した。

　しかし、シャルケＤＦ内田篤人が累積警告でイラク戦に出場できないため、酒井宏にとってはチャンス。６月のＷ杯最終予選オマーン戦とオーストラリア戦でも内田に代わって途中から投入されており、不動の右サイドバックを脅かす存在としてザッケローニ監督の期待の大きさがうかがえる。目指すは初先発。欧州で輝かしい一歩を踏み出した酒井宏が、ザックジャパンでも右サイドから高い得点演出力を披露する。