マンＵ屈辱的大敗…ダービー８５年ぶり１―６

[ 2011年10月25日 06:00 ]

プレミアリーグマンチェスターＵ１―６マンチェスターＣ

（10月23日）
　王者マンチェスター・ユナイテッドが歴史的な敗北を喫した。２３日にホームで行われた首位マンチェスター・シティーとの一戦で１―６の大敗。ダービーマッチでは８５年ぶりという屈辱のスコアで敗れ、４４年ぶりの優勝を狙うマンＣとの勝ち点差は５に拡大した。ＵＡＥの王族オーナーによるシティー買収から４季目を迎え、プレミアリーグ勢力図に大きな変化を生じさせる一戦となった。
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　ユナイテッドのファーガソン監督は敗戦後、こわばった表情で敵将マンチーニ監督が差し出した右手を握った。就任２５年目、クラブをリーグ最多の優勝１９回を誇る強豪に仕立てた６９歳の老将は「最悪の結果。現役時代を含めても１―６で敗れた記憶はない」と嘆いた。

　先制は許したが、内容では押していた。しかし、後半２分に舞台が暗転。ＤＦエバンスが相手ＦＷバロテッリを倒して退場となると“王者のプライド”が傷口を広げた。

　首位攻防戦も歴史をひもとけば格下の相手。１０人になったとはいえ満員の７万５４８７人が埋めたホームはリーグ戦１９連勝を記録していた。消極的な戦いは許されない。

　早く追いつこうと攻撃に出てはシティーにスペースを与えて１５分、２４分と失点し、３６分にＭＦフレッチャーが挙げたゴールも焼け石に水だ。４４分に右ＣＫから４点目を失うと、ロスタイムにもカウンターから続けて失点。敵将には「退場者が出てもゴールを狙い続けた。敬意を示したい」と持ち上げられたが、ファーガソン監督は「サイドバックがウイングのように仕掛け、守備で不利な状況になった。自殺行為で失点してもおかしくない」と話し、フレッチャーも「勝利を狙ったが、考えが甘かったかも。守備を固めて失点を防ぐべきだった」と振り返った。

　シティーが０８年夏にＵＡＥ王族オーナーに買収されたあとも昨季までリーグ戦は５勝１分けと圧倒。大型補強でメディアをにぎわせる相手を指揮官が「騒がしい隣人」と“上から目線”で切り捨てたこともあった。しかし、最近４季で資金力世界一と言われる金満クラブが投じた移籍金総額は推定でユナイテッドの３倍を超える５４６億円。投資総額は１２００億円以上とも言われる。着実に差は縮まり、買収後にリーグ戦で１０位、５位、３位と順位を上げてきた“隣人”にダービーでは８５年ぶりの１―６敗戦。もはや優勝を争うライバルと認めざるを得ない。

　「ロッカーは沈んでいるが、すぐに立ち直らなければならない」とファーガソン監督。ブックメーカーの優勝オッズでも開幕時の一番人気から転落。「マンチェスター最強」の称号を守らなければ王座も失いかねない。