南米王者に対戦オファー！ザックジャパンＶＳウルグアイ

アジア杯ＭＶＰのトロフィーを掲げる本田（左、共同）と南米選手権の優勝杯を掲げるフォルラン（ＡＰ）

　ザックジャパンが南米王者に挑む。日本サッカー協会の小倉純二会長（７２）は２６日、昨年のＷ杯南アフリカ大会４強で今年の南米選手権（アルゼンチン）を制したウルグアイに対し、強化試合での対戦をオファーする方針を明らかにした。なでしこジャパンの世界制覇に刺激を受けたザックジャパンが、南米の雄を相手にＷ杯王者への道を踏み出すことになる。

　悲願のＷ杯制覇を狙うザックジャパンにとって、ウルグアイは願ってもない相手だ。ウルグアイは東日本大震災の影響を受け、日本代表が出場辞退を余儀なくされた南米選手権で優勝。決勝のパラグアイ戦で２得点のフォルランや、ＭＶＰを獲得したスアレスら世界的なアタッカーがそろう。小倉会長も日本時間２５日未明にもかかわらず中継に見入った。その内容の素晴らしさにほれ込み、対戦オファーを出すことを決意したという。

　「ウルグアイを呼びたいね。Ｗ杯も４強だったし南米選手権でも優勝した。凄いよね。今度、お願いしてみようと考えている」。８月３日には南米カップ戦王者と昨季ナビスコ杯覇者の磐田で争う「スルガ銀行杯」が静岡で開催されるが、会場にはウルグアイ協会幹部も来日予定。そこで直接交渉する構えだという。

　ザックジャパンは危機感にも近い強化意欲に燃えている。女子Ｗ杯で、なでしこジャパンが日本の男女を通じて初めてＷ杯を制し、現在は空前のフィーバーを巻き起こしている。小倉会長はザッケローニ監督以下、代表スタッフの間でも「相当、話題になっているし、凄く刺激になっている」と打ち明ける。なでしこに追いつけ――その第一歩がウルグアイ戦となる。

　年内は、Ｗ杯アジア最終予選の日程が詰まっているため、ウルグアイ戦は早くても来年となる見通し。Ｗ杯前年の１３年にはともにアジア杯王者、南米王者としてコンフェデ杯に出場するが、対戦できるかどうかは組み合わせ次第だけに、強化試合での対戦を実現させたいというのが本音だ。アルゼンチンに１―０、ペルーに０―０と、対南米では１勝１分けという好成績を収め、自信を深めてきたザックジャパン。ウルグアイ戦でさらなる実力アップを図り、１４年Ｗ杯ブラジル大会での頂点を目指す。