Ｕ―２２日本代表　最終予選シード入りも…中東勢と対戦へ

＜クウェート・日本＞試合を終え、疲れ切った表情の酒井宏（背４）らＵ―２２日本代表

ロンドン五輪アジア２次予選第２戦 Ｕ―２２日本代表１―２Ｕ―２２クウェート代表

（6月23日 クウェート）
　日本は最終予選で再び中東勢と戦うことになった。ロンドン五輪アジア最終予選の組み合わせ抽選は、７月７日にマレーシアのクアラルンプールで行われ、２次予選を突破した１２チームが４チームずつ３組に分けられる。

　アジア連盟が発表している五輪予選のランキングによってポット（シード）が決まるが、日本よりランキングが上だった中国が２次予選で敗退したため、日本は韓国、オーストラリアと同じ第１ポットとなり、両国との対戦はなくなった。第２、第３、第４ポットの１チームずつと対戦することになるが、第２ポット以下の９チームのうちウズベキスタン、マレーシアを除く７チームが中東勢。最低でも１チームは中東勢と対戦することになる。関塚監督は「中東ばかり残っている。（日本のほかが中東の）３チームになる可能性がある」と中東勢による包囲網を警戒した。

　最終予選はホーム＆アウェー方式のリーグ戦６試合（９月２１日～１２年３月１４日）を戦い、各組１位が本大会の出場権を獲得。各組２位の３チームは来年３月にプレーオフを行い、勝者がアフリカ予選４位チームと大陸間プレーオフで本大会出場権を争う。