日本は圏外！？２２年Ｗ杯本命はカタールか

　２２年Ｗ杯はカタール開催で決まり！？英国系ブックメーカーのウィリアムヒル社が２３日までに１８年と２２年のＷ杯招致レースに関するオッズを発表した。日本が立候補している２２年大会はカタールが１・４４倍で本命と評価された。２大会の開催地は１２月２日の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）理事会（スイス・チューリヒ）で決まる。

　初の単独開催を目指す日本に衝撃の結果予想が届いた。独自オッズを設定して賭けを受け付けるブックメーカー大手が、２２年Ｗ杯で開催地の大本命に推したのが中東のカタール。オッズ１・４４倍は４倍のオーストラリア、４・５倍の米国を引き離し、３４倍の日本と４１倍の韓国はもはや圏外と言われてもおかしくない。
　開催時期に気温４０度前後の酷暑を迎えるカタールは競技場内を２７度に維持する最先端設備を売りとするが、１９日にＦＩＦＡが発表した開催候補地の報告書では選手や観客の健康維持やインフラ整備に懸念が表明されるなど欠点が目についた。ところが賭けの世界で予想外の高評価。ＦＩＦＡ理事２２人による投票と無関係とはいえ、独自の情報網を持つブックメーカーの判断だけに侮れない。
　１８年大会招致を狙うスペイン・ポルトガルとの裏取引で７票を確保したという英紙の報道はＦＩＦＡの調査で証拠がないと不問に付されたが、カタールが招致レースで存在感を示してきたのは事実。日本にとって脅威となることは間違いない。