不利な日程はね返し…磐田、７年ぶりの４強へ前進

　【磐田２―１仙台】リーグ戦は１２位に甘んじている磐田が先勝し、７年ぶりのベスト４へ半歩前進した。ベテランＧＫ川口は「後半、苦しい展開の中でみんなよくやった。しんどい試合だった」。試合間隔が中３日の仙台に対し、中２日という不利な日程をはね返しての白星を評価した。

　柳下監督が掲げる「自分たちでボールを動かして主導権を握る」という能動的なサッカーが浸透しつつある。両サイドからの攻撃が特長で、前半３２分の先制点も左サイドの朴柱昊のクロスから生まれた。ゴールを決めたジウシーニョは今季リーグ戦で２点ながら、ナビスコ杯は５点目と活躍が光り「特に意識はしていないけど、相性はいいね」とにっこり笑った。
　左サイドばかりでなく、駒野と西の連係で崩す右サイドも高い攻撃力がある。追加点は西のミドルシュートだった。
　４年ぶりに１次リーグを突破し、たどり着いた準々決勝。０３年シーズンの天皇杯全日本選手権を最後にタイトルから遠ざかる磐田は、久々に頂点をうかがうチャンスをつかめるのか。後半に与えたアウェーゴールの１点の意味は選手も十分に理解している。「まだ０・５ゲーム差」と西。第２戦に向け、まったく慢心はない。