岡田監督、Ｗ杯へ“最終テスト”で小笠原を初招集

　今回招集された顔触れの中からベネズエラ戦、東アジア選手権を通じ、Ｗ杯に向けた国内組メンバーが絞り込まれることになりそうだ。

　その中で、岡田監督が３０歳の小笠原を初招集した。２００２年、０６年のＷ杯に２大会連続で出場し、昨季はＪリーグ最優秀選手。鹿島での最近のプレーからすれば、これまでも呼ばれておかしくなかった。だが、本人のプライドを考慮すると、レギュラーでしか使えず、ベンチに置いておけば、チームに不協和音が生じるかもしれない。そんな懸念から招集は見送られてきた。
　ただ実績、実力、経験とも申し分はなく、チームに大きなプラスをもたらす可能性を秘める。比較的メンバーを多く呼べ、出場機会も与えられるこの時期が、小笠原という個性をチームに組み込む「最後のチャンス」だった。
　今回のメンバー選考について、指揮官は小笠原を招集しながらも「新しい選手を発掘しようとしているわけではない」と、主力選手への信頼は揺らいでいない。小笠原にとっても今回が最後のテストになりそうだ。