これがバロンドール！メッシ１分でＶ弾

＜バルセロナ・アトランテ＞後半１０分、アトランテのＧＫビラルをかわして決勝ゴールを決めるメッシ

　クラブ世界一を決めるトヨタ・クラブＷ杯の準決勝が１６日にＵＡＥのアブダビで行われ、欧州王者バルセロナが北中米カリブ海王者アトランテを３―１で下し、決勝進出を決めた。先制を許しながら１―１の後半１０分に途中出場のＦＷリオネル・メッシ（２２）が決勝点。ダメ押し弾のＦＷペドロ・ロドリゲス（２２）は今季出場した６大会すべてで得点する異例の記録を達成した。バルセロナは１９日にクラブ史上初の世界制覇を懸け、南米王者エストゥディアンテスと対戦する。

　よほど強い星の下に生まれたに違いない。右足首負傷で先発を外れながら、１―１の後半１０分からピッチに入ると、５９秒後のファーストタッチから決勝点。メッシに導かれたバルセロナが初の世界制覇に王手をかけた。

　「ラッキーだった。特別なことはない。パスが良かったよ」とメッシ。事もなげな様子で話したが、敵将クルス監督は「メッシが入ってからピッチの次元が完全に変わった。彼は別の銀河系からやってきたようだ」とあきれ顔だ。バロンドール（世界最優秀選手）受賞の実力を見せつけた。

　９日の欧州ＣＬディナモ・キエフ戦で右足首をねん挫。「最後は少し痛くなった」と万全ではなかったが、影響を感じさせなかった。得点時はペナルティーエリアに走り込んでイブラヒモビッチからパスを引き出し、２タッチでボールをコントロールしてＧＫをかわすと左足でシュート。ＧＫの右手に当たったボールの勢いが殺され、滑り込んだＤＦをやり過ごすという幸運にも恵まれた神懸かりなゴールだった。

　過密日程による選手の負担増を招くため、欧州では必ずしも歓迎されていないクラブＷ杯。しかし、バルサには大きな意味を持つ。昨季はスペインのクラブでは初めて欧州ＣＬなど３冠を制し、今季は既に欧州スーパー杯など２冠を制覇。今大会に勝てば年間６冠という前人未到の快挙となる。さらに「クラブ世界一」はバルサが手にしたことがない唯一の称号だ。

　クライフ監督が率いた９２年のドリームチーム、ロナウジーニョを擁した０６年と、あと一歩で優勝を逃してきた。準優勝に終わった０６年大会を故障で欠場したメッシは「歴史的な１年をいい形で締めくくりたい。クラブに新たな歴史を刻むまで、あと一歩なんだ」と訴えた。

　決勝の相手は母国アルゼンチンのエストゥディアンテス。９月にチーム最高年俸の１０００万ユーロ（約１３億円）で契約を更新し、名実ともにチームを引っ張る立場となった２２歳は「０６年の教訓は自信過剰にならず相手をよく知ること」と言う。自身初体験となる世界王者への挑戦。怠りはない。