元日本代表ＭＦ村井が千葉復帰に前向き

　今季限りで磐田を退団する元日本代表ＭＦ村井慎二（３０）が、千葉から正式オファーが届き、前向きに検討していることを明かした。１７日の練習後「千葉から熱心に誘っていただいている。感謝している」と話した。

　村井にとって市原（現千葉）は、ジュニアユース時代から所属した古巣だ。９８年に市原ユースからトップ昇格。左足からの正確なクロスと高い個人技を生かし、オシム監督時代の０３年には千葉の主力として優勝争いに絡むなど成長した。０５年に磐田へ移籍して日本代表入りを果たしたが、来季は磐田が経営のスリム化を進めることになり、契約は延長しないことを１１月に言い渡されていた。

　千葉は来季から初めてＪ２で戦うが、現役時代に一緒にプレーし「人間的にも尊敬している」という江尻監督が引き続き指揮を執ることも魅力。「自分の人生にとって大事な時期なので、慎重に進めたい」と結論には至っていないが、古巣へ戻ることを選択肢の１つに入れていることは確かだ。