Ｃ・ロナウド、ツェフに雪辱のＶ弾

＜チェコ・ポルトガル＞ＧＫツェフの守るゴールに攻め込むポルトガルのＣ・ロナウド

　８強一番乗りはＣ・ロナウドが決めた。欧州選手権１次リーグＡ組の２試合が１１日に行われ、優勝候補のポルトガルは、ＦＷクリスティアーノ・ロナウド（２３＝マンチェスターＵ）が決勝点を決めるなど３得点すべてに絡む活躍を見せ、チェコに３―１で快勝した。２連勝で４大会連続の決勝トーナメント進出が決定。地元のスイスはトルコに１―２で逆転負けし、１次リーグ敗退が決まった。

【欧州選手権
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　Ｃ・ロナウドの動きに切れと凄みが増していった。１―１の後半１８分だ。右サイドでデコがボールを持つと相手の動きが一瞬、止まった。中央の空いたスペースに走り込む。デコのパスに右足を振り抜き、今大会初得点。貴重な勝ち越しゴールを５月２１日の欧州ＣＬ決勝のＰＫ戦で止められたツェフから奪い「凄くいい気分だ。チームを助けられてよかった」と満面に笑みを浮かべた。

　ポルトガルは、チェコ（チェコスロバキア時代を含む）との最近４試合（８５～９６年）で１分け３敗と苦手にしていた。しかし、初対決の背番７には関係なかった。前半８分にヌノ・ゴメスとのワンツーから突破し、デコの先制点を演出。後半ロスタイムにはデコの素早いリスタートからロングパスを受け、フリーのクアレスマへアシストした。今大会の全５ゴールにすべて絡む活躍。マン・オブ・ザ・マッチにも選ばれ、敵将のブルックナー監督を「今大会最高の選手」と脱帽させた。

　試合後、今大会限りでポルトガル代表を退くフェリペ監督のチェルシー監督就任が発表された。Ｃ・ロナウドは０３年８月２０日の親善試合カザフスタン戦で代表デビューしたときからの監督。サイドだけでプレーしていた天才に、前線で縦横無尽に動くことを指導し、世界的な名選手に脱皮させてくれた恩師だ。

　チェコはＣ・ロナウドのサイド突破を警戒していたが、中央の動きは止められなかった。６６年Ｗ杯３位のポルトガルの英雄、エウゼビオ氏が客席から熱視線を送る中で大活躍。「きょうのような戦いを続ければ、大会で結果を残すチャンスはある」。ポルトガルの新英雄の活躍はそのまま、恩師に贈る優勝につながる。