【エプソムC】吉田豊、復帰後初重賞Vへ!バッハ「東京合う」

ショウナンバッハでエプソムCに挑む吉田豊騎手
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　「インタビュールーム　ウマい話あり」はエプソムCでショウナンバッハに騎乗する吉田豊騎手に直撃した。

　――エプソムCは復帰後3度目の重賞騎乗。ショウナンバッハの手応えは。

　「手綱を取ったのは前走（メイS3着）が2度目。実は3年前（16年エプソムC11着）にも騎乗させてもらったが、当時より馬が良くなっていた。返し馬から全然違うな、と」

　――どう違った？

　「走りが大きくなった。3年前は嫌々走っている感じで、レースでも追走できなかった。今は楽々走れている。行きっぷりからして全然違う。思っていた以上にタメが利いて伸びてくれた。それまで着けていたブリンカーを外したが、最後まで集中していた」

　――今回は重賞だが。

　「相手も重量も変わるから何とも言えないが、じっくり構えて、伸び伸び走れる東京コースは合う。あとは馬場でしょう」

　――時計が速すぎる。

　「先週はイン（の先行馬）が残る馬場だった。ショウナンバッハの末脚を生かすには外伸びする舞台が理想」

　――頸椎（けいつい）骨折を乗り越えて復帰してから3カ月たつ。

　「以前の感覚に戻っている。体にも違和感はないし、復帰時のズレもすっかり埋まった。ただ…言葉にするのは難しいが、自分の中では最初のズレとは違う細かい部分のズレを感じている。もちろん、全能力を出せるように頑張るつもり」

　――旧大久保洋吉厩舎出身の調教師（戸田、尾関、高橋文）がバックアップしてくれている。

　「感謝しています。先生（大久保洋吉元調教師）の厩舎でかつて助手さんや厩務員さんだった（兄弟子の）方々に乗せていただいている。先生も声を掛けてくださるし、かつて騎乗していた血統の馬にも乗せてもらっている」

　――9日東京7Rでは主戦を務めたメジロドーベルの子ピンシェル（牡3＝高橋文）に騎乗予定。

　「メジロドーベルの子にはたくさん乗せてもらった。牝馬はキンキンして掛かるタイプが多いが、牡馬はどっしりして長い距離が良さそうなドーベル似が多い。ピンシェルは晩成型。まだ緩さが残っているが、緩い分だけダートのダラダラした流れがいいかも」