石崎隆之「全ての馬に感謝」地方歴代3位6269勝　63歳船橋の名手が引退式

引退セレモニーに駆けつけた戸崎（左）横山典（右）と笑顔で記念撮影する石崎隆
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　今月いっぱいで現役引退する地方歴代3位、6269勝の名手・石崎隆之（63＝船橋）が14日、船橋競馬場で引退会見、セレモニーを行った。昨秋に引退を決断し「出来過ぎの騎手人生だった」と振り返り、約45年のジョッキー生活に別れを告げた。また、この日の船橋は全12レースに同騎手関連の名をつけて施行された。

　石崎隆は87年から01年まで15年連続で南関東リーディングジョッキーに輝いた。その実績が示すように最後のセレモニーにもファンから多くの歓声が飛んだ。「ありがとう！！」「お疲れさま！！」JRA騎手の戸崎圭太、横山典弘が駆けつけたのもその実力と人柄のおかげだろう。そしてその声に応えた言葉は…。

　「全ての馬に感謝です。最高の騎手人生でした」

　結果的にラスト騎乗となったのが18年7月17日の浦和6Rマスオ（4着）。その時は引退を考えていなかったが、直後に病気が見つかり半月の入院を余儀なくされた。「筋肉が落ちた。年も年だし、調教に乗れないようでは駄目」と昨秋に辞める決断をしていた。

　これまで数々の名馬を背に活躍してきたが、石崎隆が基本姿勢にしていたのが「自ら調教をつけて馬を仕上げること」。98年に川崎記念、帝王賞、東京大賞典の交流G1を制覇したアブクマポーロしかり、01年に南関史上初の無敗3冠（羽田盃、東京王冠賞、東京ダービー）を達成し、続くジャパンダートダービーも制し3歳4冠（東京王冠賞は02年に廃止）を獲ったトーシンブリザードもそうだった。それだけに調教に乗れなくなったことから「引き際だな」という結論に。

　昨年、佐々木竹見氏（77＝元川崎）の7151勝を抜いて通算勝利記録を伸ばし続ける的場文男（62＝大井）は「何年にもわたってライバル関係が続いて乗っていて楽しかった。負けたくない気持ちもあったし、あの時はお互い（騎乗的に）ハイレベルなところで競っていた。武豊君より凄かったぞ」と懐かしんだ。

　潔い石崎隆らしく今後は「競馬に携わらない」という。後輩騎手には「かっこよく、ケガをしないで悔いのないようにやってほしい」と言葉を掛けたが、まさに自分を振り返ったこと。我が競馬人生に悔いなし。希代の名ジョッキー石崎隆之がステッキを置いた。

　◇石崎　隆之（いしざき・たかゆき）1956年（昭31）1月29日生まれ、北海道中川郡美深町出身の63歳。船橋競馬（千葉県騎手会）所属。73年7月11日に騎手デビュー。同年8月28日、船橋で初勝利。地方全国リーディングは通算10回。NARグランプリでは創設90年から13年連続最優秀騎手賞。94年阪神WSJSで地方勢初の総合V。地方通算3万6121戦6269勝、中央通算1089戦74勝。重賞は地方188勝（南関東183勝、他地区5勝）、中央1勝。