【エ女王杯】ジェノヴァ　０９年スプマンテ激走の再現あるぞ！

馬房で調教準備をするレッドジェノヴァ（撮影・平嶋　理子）
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　レッドジェノヴァの小島師は京都Ｇ１で強烈なインパクトを残している。０８年秋華賞は１１番人気ブラックエンブレムで“１０９８万馬券”の特大高配当を演出。翌０９年エリザベス女王杯は再び１１番人気のクィーンスプマンテが大逃走で断然人気ブエナビスタ（３着）を封じた。あれから９年。

　「スプマンテは成長が遅くて…。女王杯を勝った５歳秋の時点でも正直完成していなかった」。６日、美浦で陣頭指揮を執る指揮官は、実はジェノヴァにも似た思いを感じていた。

　シンボリクリスエス産駒らしい雄大な馬格。同馬を現役時管理した藤沢和師とも語り合ったという。「クリスエスは先を急ぐ今の時代に合わない。ゆっくり焦らずやる馬と…。だからクリスエスの子が僕は大好きなんです」と師は目を輝かせた。オーナーの東京ホースレーシングとも育成方針が一致し、３歳春に充電するなど大事に育てた。「（母の父の）ホワイトマズルも奥手なんでしょう。肩を出すように心掛けてきたことで、もう一段伸びるようになった」。ストライドが大きくダイナミックな走りになった。

　札幌戦２連勝後の前走・京都大賞典（２着）はうれしい誤算！？だった。直線力強く伸び、サトノダイヤモンドに半馬身差まで肉薄。「本当に良くなるのは５歳秋。広いコースもどうかな？と思っていた。それが、あの内容」。来年の女王杯の舞台慣れと力試しのつもりが、牡のＧ１馬を脅かすほどに成長していたのだ。

　前走同様、引き続き栗東で調整。美浦と栗東を行き来する師は「映像で確認した１週前追いは本当に良かった」と好状態を把握した上で、笑顔で続けた。「牝馬にとっての最終目標はエリザベス女王杯。１年早く楽しめるのがありがたい」。指揮官が無欲を誓うほど、その成長力が不気味に思えてくる。縁深い淀の大舞台。小島師が再び喝采を浴びるか！？