【桐生・レディースＣ】寺田３度目女王ならず「整備力の差」

　３度目の女王の座を狙った寺田は２着に終わった。

　１Ｍは差し構え。イン山川のターンがやや流れ、差しが届いたかのように見えた。だが、そこから山川が一気に伸び、舳先（へさき）を掛けるまでには至らなかった。ピットに引き揚げると「頑張った。しようがない」と自分に言い聞かせるようにつぶやいた。「差したと思ったが山川さんとは勢いが違いました。整備力の差ですね。自分の足も悪くなかったと思います」と悔しさをにじませながらも淡々と振り返った。

　地元・岡山は７月の豪雨で多大な被害を受けた。「少しでも勇気づけられように」と臨んだ優勝戦。あと一歩優勝には届かなかったが、思いは十分に伝わったはずだ。