【安田記念】香港の刺客ウエスタン、虎に変身 ハミ取って激走
“西方快車”が香港に12年ぶりのタイトルを運ぶ。「第68回安田記念」(3日、東京)の木曜追いが31日行われ、香港馬ウエスタンエクスプレス(中国表記・西方快車)が東京競馬場で軽快なフットワークを披露した。同レース延べ10度目の挑戦で初タイトルを狙うジョン・サイズ師(63)も揺るぎない手応えをつかんでの出走。マイルG1・2着2回の実績馬が香港勢に06年ブリッシュラック以来の優勝をもたらす勢いだ。
香港の刺客はまるで借りてきた猫のようにおとなしかった。東京競馬場の馬場入り口で待ち構えるカメラの放列に寝ぼけたような目を向けながら、のんびり歩くウエスタンエクスプレス。ダートコースに入ると、朝の砂浜を散歩するようなゆったりとしたフットワークを伸ばしていく。「あんまりボケッとさせるな!少しは集中させろ!!」。サイズ師の厳命を受けたパン助手が3コーナーの大けやきすぎから促した瞬間だ。550キロ超の栗毛がハミを取って、首を沈めた。すさまじいストライドを繰り出して4F54秒8〜38秒2〜12秒1を馬なりでマーク。借りてきた猫は大虎に変わっていた。
「いい性格だよね。普段はとってもおとなしい。しかも、素直で人の言うことをよく聞く。どんな状況でも絶対に自分の力だけは出し切る馬なんだ」と語るのが安田記念延べ10度目の挑戦となるサイズ師。追い切り後に再び猫に戻った愛馬に誇らしげな視線を向ける。大食漢ぶりを示すエラのように張った顎。「環境の変化にもお構いなしに、いつでもどこでも、がっちり食べる。来日(5月22日)してからもモリモリだよ。疲れ知らずのタフネスさも大食ぶりから来ているのだろうね」。おとなしく、大食いでタフ。10度目の香港リーディングへ独走中のサイズ師が日本へ連れてきた、遠征に最もふさわしい資質の持ち主だ。「水曜(30日)の体重測定では前走時と同じ554キロ。昨秋の初戦(575キロ)から20キロ以上減った前走もG1で好走しているし、何も問題ない」と続けた。
コース適性にも感触をつかんでいる。左回りは香港移籍前、オーストラリアのデビュー戦(パケナム競馬場)で勝利。「とても小さな左回りコースの短距離戦でも勝ったんだ。コースの広い東京なら全く問題ない」。前々走のマイルG2では1分32秒9で首差2着。東京の高速馬場にも対応できる時計を持っている。「例年よどみないペースになる安田記念はこの馬の追い込み脚質に合う。私の感覚では安田の流れが遅くなったことなど一度もない」。同レースに延べ9度も出走させてきたサイズ師ならではの見立て。08年5番人気アルマダの2着が最高成績だが、自信ありげに言い放った。「大穴を当てたい人には、ウチの穴馬で幸運が巡ってくるかもよ」。香港からやって来たのは幸運の招き猫、いや、大虎の刺客だ。
2018年6月1日のニュース
-
園田競馬 2Rで発馬やり直し 8年ぶり
[ 2018年6月1日 20:03 ] 競馬
-
グレイルが骨折3カ月以上の休養へ
[ 2018年6月1日 17:08 ] 競馬
-
【安田記念】スワーヴリチャードは1枠1番
[ 2018年6月1日 09:28 ] 競馬
-
【安田記念】香港の刺客ウエスタン、虎に変身 ハミ取って激走
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
「日本でG1に乗る」夢かなったクリッパートンの挑戦
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
【安田記念】キャンベル、馬なり併せ馬で緻密な最終調整
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
【安田記念】連闘のモズアスコットに“巡ってきたチャンス”
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
【阪神新馬戦】平田厩舎、スマートで3年連続“一番星”だ
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
【東京新馬戦】クイーンズテイスト、優れた心肺機能で期待
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
【東京新馬戦】ラステラデファルコ、武井師 体力を高評価
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
菜七子、今週末は東京で計9鞍騎乗予定 G1騎乗へあと2勝
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
サクソン、世界へインパクト!ディープ産駒日英仏ダービーVへ
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
コマンドール、右前脚浅屈腱炎…全治1年以上 池江師「重篤」
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
ダイヤモンド 首位浮上、宝塚記念ファン投票第2回中間発表
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
【古馬次走】アルバートは状態次第で宝塚記念
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
【3歳次走】ハーベストムーンは戸崎でユニコーンS
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
矢野師 ヤマノファイトで悲願のダービーVへ
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
浦和競馬出来事
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
門別競馬出来事
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬
-
園田競馬出来事
[ 2018年6月1日 05:30 ] 競馬