【東京新馬戦】栗田博師の先陣！ラブリーいとこ良血ホーリー

ラブリーデイのいとこに当たる良血ホーリーレジェンド
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　今週の東京競馬には有力２歳新馬が目白押し。中でも注目株は１１日６Ｒ（牝馬限定戦）でデビューするホーリーレジェンドだ。Ｇ１・２勝ラブリーデイのいとこに当たる良血。来年のクラシックが最後となる栗田博厩舎２歳勢の先陣を切る逸材だ。

　ホーリーを花になぞらえればイングリッシュホーリー。トゲを生やした葉の間に白い花をつける西洋柊（ひいらぎ）の英名だ。栗田博師はその柊のようにトゲのある気性の２歳牝馬に視線を向けながら言った。「少し気難しい面があるけど、潜在能力は高い。目いっぱい走らなくても（１Ｆ）１２秒でスーッと脚を伸ばしてくる」。この２週の追い切りでも素質の一端をのぞかせた。５月２４日にはＷコース、同３１日には坂路でいずれも４Ｆ５２秒、ラスト１Ｆ１２秒台を馬なりで計時している。気性のトゲをメンコで覆いながら躍動する４５０キロ前後の栗毛。父は１２年の米２冠馬アイルハヴアナザー、いとこにはラブリーデイが名を連ねる。「かつて管理させてもらったセイングレンド（芝で４勝）の子だし、血統的にも楽しみは大きい。入厩１カ月半で順調に仕上がってきた」と続けた。

　タレンティドガールやヤマニンゼファー、イスラボニータなどでＧ１シーンを席巻した同師は１９年２月に７０歳定年を迎える。来年が最後となる春のクラシックへ、夢を託せる逸材が多い。アイリッシュクライは「約１年間、寝かせて（休養させて）立て直した思い出深い馬」と語るアイリッシュダンス（重賞２勝）のひ孫。同馬が生んだハーツクライの産駒ブリリアントリリーにはオークス制覇の期待が懸かる。「背中のゆったりした馬で府中の長いところが良さそうだ」。ヴィクトワールピサの牡馬産駒（馬名未定）には「大物感を抱かせる馬っぷり」と言う。

　「２歳馬はやってみないと分からないけど、一つだけ確かなことがある」。管理馬リストに目を通した同師はこう続けた。「体の完成度に合わせた調教と競馬…月並みでも一番大切なことだ。オーバーワーク一つで駄目になってしまう」。開業３８年目を迎えたベテラントレーナーの金言。先陣を切るホーリーレジェンドも丹念に育てられた。来春に白い花をつける西洋柊である。