【大阪杯】アンビシャスＧ１馬５頭を完封！横山典の積極策決まった

首差で武豊騎乗のキタサンブラック（奥）に勝利した横山典騎乗のアンビシャス

　Ｇ１馬５頭が集結した豪華Ｇ２「第６０回大阪杯」が３日、阪神競馬場で行われた。２番手追走の２番人気アンビシャスが逃げるキタサンブラックを首差かわして、Ｇ１馬をまとめて完封の快走。昨夏ラジオＮＩＫＫＥＩ賞以来の重賞２勝目を飾り、Ｇ１戦線に名乗りを上げた。

【レース結果】

　新コンビの横山典に導かれたアンビシャスが、Ｇ１馬５頭を一蹴した。これまでの後方待機策から一転して、この日は２番手外を追走。前半１０００メートル１分１秒１とキタサンブラックが引っ張る緩やかな流れを、手綱を絞りジッと我慢する。内回りのコーナーを回り切り、後方勢がスパートしたのを感じた瞬間にギアを入れ替えた。前を行くキタサンをラスト５０メートルで射程圏に入れると、首差かわしてゴール板に飛び込んだ。殊勲の鞍上はホッとした表情でレースを振り返る。

　「リズムを重視して乗った。乗り難しい馬だが、僕もいろんな経験をしてきましたから。ゴールドシップよりは楽でしたよ（笑い）」

　デビューから折り合い面に難があり、前で運んだ昨年の共同通信杯、毎日杯は共に直線で伸びあぐねて３着に終わっていた。そのため陣営はタメる競馬で瞬発力勝負を選択してきた。ただ、今回は阪神の内回り戦で先行馬はそう簡単には止まらない。鞍上には秘策があった。「事前にジョッキーから考えがあるということで話をした。オーナーと相談して（戦術の）了解を得ていた。見た目以上に本人は“折り合っていた”と言っていた。こんなにうまくいくとはね」（音無師）。“行った、行った”の結果を見れば一目瞭然。名手の積極的な競馬がズバリと決まった。

　「デビュー前から見ていて、いい馬だなと思っていた。まだヨタヨタしているところはある。もう少しパンとしてくれば、必ず大きなところを狙える馬。これからが楽しみだね」

　前走の中山記念（２着）では同期の２冠馬ドゥラメンテを首差まで追い詰め、同じく先週のドバイターフを制したリアルスティールには半馬身差先着。すでに器は“Ｇ１級”だ。音無師は「あの２頭がドバイでいい競馬をしていたからね。きょうの結果で実力を証明できたんじゃないかな」と、“ドバイ落選”のうっぷんを晴らす勝利に笑みがこぼれた。

　今年の最大目標は天皇賞・秋（１０月３０日、東京）。「賞金を加算できたしオーナーと相談してからだが、無理に宝塚には向かわないと思う。秋なら毎日王冠からだね」とトレーナー。もう“未完の大器”とは言わせない。今秋、進化した走りでライバルたちに堂々挑戦状を叩きつける。

　◆アンビシャス　父ディープインパクト　母カーニバルソング（母の父エルコンドルパサー）牡４歳　栗東・音無厩舎所属　馬主・近藤英子氏　生産者・北海道浦河町辻牧場　戦績１０戦５勝　総獲得賞金２億９４万９０００円。