競輪ＧＰ王者浅井　元阪神・赤星氏に車椅子13台寄贈

[ 2016年2月25日 05:30 ]

　昨年末のＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１５を制し、競輪界（約２４００人）の頂点に立った浅井康太（３１＝三重）が２４日、スポーツニッポン新聞社大阪本社を訪れ、車椅子寄贈活動「Ｒｉｎｇ　ｏｆ　Ｒｅｄ」を主宰する元阪神タイガース外野手でスポニチ本紙評論家の赤星憲広氏（３９）へ車椅子１３台を寄贈した。浅井はスポニチ本紙とロゴ契約を結んでおり、スポニチ本紙を介して愛のコラボが実現。今後も競輪を通じての社会貢献活動に力を注いでいくことを宣言した。

　「Ｒｉｎｇ　ｏｆ　Ｒｅｄ」の車椅子寄贈活動に現役競輪トップ選手が協力する夢のコラボ。そのスタートは昨年７月だった。プロ野球選手を引退後も社会貢献活動を続ける赤星氏に共感し、浅井が「自分も参加したい」と名乗りを上げた。阪神戦プレーボール前の甲子園で顔合わせが実現。２人は固い握手を交わした。それがモチベーションとなったか、浅井は競輪界の頂点へ。たっぷりの愛を抱え、記念すべき寄贈の日を迎えた。

　浅井が用意したのは、まず９台。昨年１１月、競輪祭（Ｇ１）終了時の年間獲得賞金が約９０００万円だったことから決めた。さらに、４度のＧ３優勝にちなんで４台を加え、計１３台の車椅子を寄贈した。フレームには右側に「Ｒｉｎｇ　ｏｆ　Ｒｅｄ」、左側に浅井の代名詞である左重心のシルエット「Ｋｅｅｐ　Ｌｅｆｔ」のロゴが施されている。

　贈呈式はスポニチ大阪本社で行われた。浅井は「皆さまのおかげでグランプリを優勝することができました。今回寄贈する１３台に加えて、あらためてグランプリの優勝分として１０台を贈らせていただきます」と宣言した。

　今年３１台の車椅子を寄贈する赤星氏は「グランプリを勝って競輪界のトップに立ち、前日の奈良記念（２３日決勝）も勝ってくれた。やっぱり凄い選手。一緒に活動できてうれしい」と浅井の活躍を称えた。「同世代の励みになるように頑張ってください」とエールも送った。

　浅井は今年１年間、チャンピオンユニホーム（注）をまとって競輪界をリードする立場。「モチベーションの高さが成績に表れていると思う。今後もこの活動を継続していけるように」と昨年以上の活躍を誓った。

　式典には元競輪選手の山田裕仁氏とＪＲＡ・矢作芳人調教師も参加した。山田氏は「競輪界を代表して頑張っている浅井君の活動を知り、自分も協力したいと思った」と３０万円の目録　を贈呈。矢作氏とともに今年からの活動参加を表明した。ジャンルの枠を超えた愛の輪は、まだまだ広がっていく。

　≪これまで車椅子500台以上寄贈≫「Ｒｉｎｇ　ｏｆ　ｒｅｄ―赤星憲広の輪を広げる基金」は赤星氏の社会貢献をより広げるため、引退後の１０年にスポニチ本紙などのサポートで設立。車椅子寄贈と野球の底辺拡大を目指し、少年野球の普及活動にも力を注ぐ。現役時代は盗塁成功につき車椅子１台、計３０１台を寄贈。引退後も２１６台を寄贈してきた。

　◆浅井　康太（あさい・こうた）１９８４年（昭５９）６月２２日、三重県生まれの３１歳。現役競輪選手。０５年７月に９０期としてプロデビュー。１１年の寛仁親王牌、オールスター競輪（ともにＧ１）を優勝。昨年１２月にはＫＥＩＲＩＮグランプリ１５を制して輪界の頂点に。１１年１２月からスポニチロゴ契約を結ぶ。座右の銘は“為（な）せば成る”。１メートル７９、７７キロ。血液型Ｏ。

　◆赤星　憲広（あかほし・のりひろ）１９７６年（昭５１）４月１０日生まれ、愛知県出身の３９歳。大府、亜大、ＪＲ東日本を経て００年ドラフト４位で阪神入団。１年目から外野のレギュラーで活躍し、０１年新人王のほか０５年まで５年連続で盗塁王を獲得。０３、０５年の２度のリーグ優勝に貢献した。ベストナイン２回、ゴールデングラブ賞６回。０９年の引退後はスポニチ評論家を務める。通算成績は１１２７試合、打率・２９５、３本塁打、２１５打点、３８１盗塁。右投げ左打ち。

　◆山田　裕仁（やまだ・ゆうじ）１９６８年（昭４３）６月１８日、岐阜県生まれの４７歳。Ｇ１・６勝、ＫＥＩＲＩＮグランプリを３回制した競輪界のレジェンド。１４年３月、第６７回日本選手権を最後に引退。Ｇ１、グランプリでスポニチにコラム「帝王の車券・競輪愛」を掲載中。長女は元ＳＫＥ４８の山田澪花（れいか）さん。