【中山金杯】マイネルフロスト勢い抜群！２頭追い掛け最後は５馬身先着

ビルトアゲン（左）と併せ追い切るマイネルフロスト

　新春恒例のハンデ重賞「第６５回中山金杯」（５日）の追い切りが１２月３１日、東西トレセンで行われた。美浦では東京大賞典をサウンドトゥルーで制し１５年を締めくくった高木厩舎が送り込むマイネルフロストが、Ｗコースで出色の動き。厩舎の勢い、上昇度からも要注目だ。

　マイネルフロストはＷコースで松岡を背にヒューガライゼン（４歳未勝利）とビルトアゲン（３歳未勝利）の２頭を大きく追いかける形でスタート。３コーナー手前で楽に差を詰めると、４コーナーで進路を最内へ。早々と脱落したヒューガを横目に鞍上が仕掛けるとスッと加速。楽々とビルトを抜き去ると、芦毛の馬体を迫力満点に躍らせながら、５馬身突き離してフィニッシュ。５Ｆ６６秒３～１Ｆ１２秒２の好時計を叩き出し、最後までしっかりと脚を伸ばした。

　見守った高木師が「いい時の動きに戻りました」と笑顔を見せれば、松岡も「前走よりさらに反応が良くなっている。着実にステップアップして、完調に近い状態」と声を弾ませる。もともと「叩き良化型」と師が話していた通り、秋初戦のオールカマー９着からアルゼンチン共和国杯６着、金鯱賞４着と着順、着差ともに詰めて確実に上昇してきた。

　飛ぶ鳥を落とす勢いの高木厩舎。一昨年スプリンターズＳをスノードラゴンで制すると、昨年はＪＢＣレディスクラシックをホワイトフーガでＶ、さらに東京大賞典をサウンドトゥルーで制して最高の形で１５年を締めくくった。松岡は「先生（高木師）はいつも気持ち良くレースに送り出してくれる。無理なプレッシャーをかけられたこともないし、負けた後もとやかく言わない。ジョッキーとしても乗りやすいし、その器の大きさが勝負運を引き寄せているんじゃないでしょうか」と分析。おおらかなトレーナーの人間性が好調の理由の一つと分析した。

　昨年の覇者ラブリーデイは中山金杯Ｖを足掛かりに宝塚記念、天皇賞・秋も制して大出世。「フロストも？そううまくはいかないですよ」とどこまでも謙虚なのも師の人柄。厩舎の勢い、馬の上昇度を考えれば、開幕を飾っても何の不思議もない。