【アイビスＳＤ】１番人気ベルカント別格Ｖ　ミルコ直線も強い！

Ｍ・デムーロとのコンビで完勝、１番人気に応えたベルカント（左）

　直線競馬もデムーロだ！夏の名物重賞「第１５回アイビスＳＤ」が新潟競馬場で行われ、１番人気のベルカントが快勝。Ｍ・デムーロは日本での直線競馬初騎乗をＶで飾り、中京記念に続いて２週連続重賞制覇。サマージョッキーズシリーズの首位に立った。

【レース結果】

　気温３０度、湿度７０％。不快指数の高い新潟のターフを、ベルカントの軽快な蹄音が駆け抜けた。鞍上のＭ・デムーロは左手でガッツポーズ。「とってもうれしいですね」。すっかりおなじみになったミルコ・スマイルだ。

　スタートを決めてゆっくり外ラチ沿いへ。先頭に立つ勢いだったが、序盤を無理せず好位で進めたのはさすが。中央競馬最短距離の１０００メートルといえども一息では走れない。残り４００メートルで追いだしを開始すると反応が違った。みるみる差を広げて２馬身差の完勝。現地観戦した前田幸治オーナーは「ためたのが良かった。あれで勝ったと思った。やっぱりうまいね」と鞍上の技術を称えた。

　新潟名物の直線競馬は初めてでも、欧州では珍しくない条件。「ストレートは凄く好きだけど、日本は少ないからね。楽しみにしていたんだ。ベルカントについては豊君から“いつもいいスタートを切るから自分のペースで行けば楽だよ”と聞いていた」とデムーロ。同馬の主戦だった武豊からも情報を入手して臨んだ一戦で、直線競馬最多勝利を誇るサクラバクシンオー産駒らしいスピードを存分に引き出した。直線競馬のポイントを問われると「いい馬に乗ること」と、いたずらっぽく笑った。

　近２走は大敗。ＣＢＣ賞は出走取り消しとアクシデントにも見舞われただけに、角田師は「ホッとしている」と安どの表情。「直線競馬の適性があったんだろうが、この距離でこれだけ差をつけるとは。だいぶいい頃に戻ってきたのでは」と愛馬の復調を喜んだ。昨年のフィリーズＲ以来の勝利で重賞３勝目を挙げ、今後は北九州記念（２３日、小倉）へ。サマースプリントシリーズを獲りにいく。夏の新潟で復活を遂げた快速牝馬の馬名は「美しい歌」。第２章のサビはこれからだ。

　◆ベルカント　父サクラバクシンオー　母セレブラール（母の父ボストンハーバー）牝４歳　栗東・角田厩舎所属　馬主・前田幸治氏　生産者・北海道新ひだか町の土居忠吉氏　戦績１３戦４勝　総獲得賞金１億５０８７万４０００円