【浜名湖賞】イン逃げ独走！山口剛が２年半ぶりＧ１制覇

Ｇ１浜名湖賞開設６２周年記念を制した山口剛

　ボートレース浜名湖のＧ１「浜名湖賞開設６２周年記念」（優勝賞金９００万円）は２日、１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の山口剛（３２＝広島）がイン逃げで優勝。１３年２月のびわこ周年記念以来約２年半ぶり通算５回目のＧ１制覇を飾った。

　前節の三国ＳＧで切ったフライングをものともせず、インから０台後半を踏み込んだ。旋回後、差した笠原や斉藤に並ばれかけたが、「ここから押すぞというところで出ていった」と思い通りの独走態勢を築いた。前検日に機力劣勢を感じ、プロペラを１８０度叩き替えたことが奏功。「低出力の調整に自信がついた」と大きな収穫を得た。

　１４年後期の勝率Ｎｏ・１に輝きながら、フライング事故などで苦しんだ。転機となったのが地元ＳＧ初出場となった６月の宮島グランドチャンピオン。「応援してくれる人を味方に付けてＳＧを走る楽しさを知った」。この日も全国から駆けつけた山口ファンが自作のうちわを片手に声援を送った。これには「展示から涙が出そうだった」。月末に控えるＳＧメモリアル（蒲郡）は浜名湖で１０月に行われるＳＧダービー出場の最後のチャンス。「戻ってこられるように頑張ります！」と活躍を誓っていた。

　◆次走　山口剛の次走は９日からの宮島一般戦。辻栄蔵、寺田祥、市橋卓士らと優勝を争う。笠原亮、深谷知博は１３日からの浜名湖一般戦。横沢剛治、坪井康晴、長嶋万記らが出場。斉藤仁は１１日からの江戸川一般戦。三角哲男、角谷健吾、石渡鉄兵らが相手。峰竜太は１３日からのからつ一般戦。深川真二、森永淳、山田康二らがライバル。黒井達矢は１０日からの戸田一般戦。平石和男、須藤博倫、桐生順平らとＶを争う。